這麼小的小姑娘，就在幹活了，周韜頓覺心酸，直到饅頭遞到眼前。
小姑娘周妙素認出了他，瞪大眼睛，“周韜哥哥？”
周韜勉強地牽扯出笑容，低頭看著這世上唯一與他有血緣關係的、存活下來的妹妹，“素素。”
“周韜哥哥，你怎麼回來了，阿爺說你是在京城任職，”語罷，周妙素覺得不妥，臉上有絲緊張，“你是回來尋大爺爺他們的嗎？他們……都被焚燒了，是為了避免瘟疫。”
周韜點頭，蹲下身，“素素，我們沒有家了，往後只有我們相依為命，你可願意隨我一起離開？”
“離開？去哪兒？”周妙素問。
周韜溫聲說狠話，“報仇。”
周妙素驚訝地睜大眼睛，透著疑惑與迷茫，“我們的仇人，是天嗎？”
周韜搖頭，“也有人。”
周妙素低下頭，思索一二，搖搖頭，“可是我的家就在揚州，我不想離開，等官府將房子修建好，我們就有家了，周韜哥哥，你別離開了好不好？”
周韜目光微垂，摸了摸小女孩的頭，收下她手上的饅頭，“那你就先在揚州等我，等我報完仇，回來尋你，若不出意外，還會將你的小侄子帶回來。”
周妙素沒太明白，擰著眉頭看著他，只見他起身，朝著營外走了。
周妙素的心裡堵堵的，她知道，眼前那道背影，是她在這世上僅存的親人了，就算往日不親，災後，也只有彼此了，她怕他這一走，她日後便再無親人。
低頭，見手上的兩個饅頭不見了，周妙素轉身跑向伙房，多拿了幾個饅頭，朝著周韜追去。
“哥哥。”
周韜聽聞，扭頭，以為她是改變了主意，卻不想，是將饅頭拿來給他。
“你路上吃，再見。”周妙素抿著唇，臉上寫滿擔憂。
周韜收下饅頭，眉宇間滿是動容，這一瞬間，他有想過還要不要報仇，但最終仍是堅定道：“素素，倘若我沒有回來，分給周家大房的房子，也一併歸你二房。”
語罷，他離開了揚州，再次踏上去京城的路。
收到驛卒傳信的裴如衍，得知沈桑寧懷了雙生子，那瞬間，並非是喜悅，滿心皆被憂慮佔據。
倒是謝霖，還挺開心，舉雙手贊成他回金陵探望妻子——
“表兄，如今賑災與建設工程進展得很好，你離開兩三日不會出什麼事的，說不準還沒人發現，萬事我擔著，你且去吧，早去早回早安心，再替我給表嫂問聲好，再問問我未來的外甥們，：()世子先別死，夫人有喜了