朱元璋神色不變，平靜地道：「卿家是否覺得他們不像高句麗來的使節？」
葉素冬道：「正是如此！」
朱元璋雙目厲芒一閃，道：「可有什麼真憑實據？」
葉素冬惶恐道：「那純是微臣的感覺，皇上明鑑。」
朱元璋悶哼一聲道：「楞卿家曾對他作過一個詳細的調查，發覺這兩人的身份沒有可供懷疑之處，何況陳令方謝廷石兩人豈敢騙我。哼！葉卿家和鬼王關係較好一點，可否安排兩人碰一碰頭，若無兄精通鬼神相人之道，沒有人能欺騙他的眼睛。」
心頭不由泛起韓柏那真誠熱情的臉容，暗忖此子若敢欺騙我，自己惟有撇開對他的歡喜，以最殘忍的手段把他殺死。保持天下的唯一妙方，就是他朱元璋必須遵守自己訂下來的法則，親情友情愛情全要拋在一旁。
葉素冬叩頭領命，暗忖鬼王只會賣你的帳，我葉素冬在他心中哪有什麼地位？他老人家成名時，他仍只是跟在師傅背後斟茶遞水的小徒兒。卻不敢出言說辦不到。
朱元璋又吩咐道：「此事牽連到燕王，關係重大，故必須不動聲色，待至適當時機，才可採取果斷行動。切記！」
葉素冬心中一凜，體會到朱元璋背後含意。
朱棣若與此事有關，那就代表他想弒父造反了。
一滴冷汗終於由額角滲了出來。
朱元璋象徵著天下最大權勢的兩隻手在桌面緊握成拳，然後緩緩舒展開來，語氣轉為溫和，道：「夜了！早點回去睡吧！記緊找人保護憐秀秀，若她損去一條秀髮，你和楞嚴兩人立即提頭來見我。」最後一句，語氣轉厲。
葉素冬答道：「皇上放心，無想僧已來到京城，剛才微臣早請得他和敝派沙天放，一起為皇上護花，即管水月大宗和薛明玉親來，亦不會讓秀秀小姐有一條秀髮斷折。」
朱元璋嘆道：「葉卿家確是朕手下第一智勇兼備的猛將，又難得這麼懂體會朕的心意。唉！若藍玉學得你三分，和朕的關係就不會弄至今日這田地。」
藍玉乃朱元璋的封疆大將，戰功蓋世，手下高手如雲，他自己亦是一等一的高手，朝中數武功，鬼王后便輪到他，然後是燕王棣，楞嚴和他葉素冬，連朱元璋亦要忌這大將三分。
葉素冬不敢插嘴。
服侍了這麼多年，他哪還不知朱元璋的脾性嗎？
贊你時最好表現得惶恐一點，否則他又會認為你恃寵生驕了。
朱元璋沉吟片晌，始記得自己和葉素冬亦好應回床睡覺，點頭道：「葉卿家看看怎樣吧！和司禮安排一下哪個時間見憐秀秀最適合，也看看何時可和八派最有影響力的人坐下來共進晚膳，加深認識和了解。」接著啞然失笑道：「告訴他們我還是三十年前那個朱元璋，不須守任何君臣之禮。」
葉素冬暗忖信你才是白痴，若我真教八派的人當你不是皇帝，我的小頭顱和身體定要互說有緣再會了。
表面卻扮作感激流涕地領命。
三跪九叩後。
葉素冬退出御書房後，心想今次又平安度過了，下次會否仍是如此走運呢？
朱元璋感到一陣疲倦，伸手撐著額角，喃喃自語道：「若我仍是以前那個朱元璋，會是多麼美妙的一回事呢？」
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戚長徵和風行烈、趙翼分手後，朝洞庭湖的方向奔去。
一生人裡，他從未試過心情壞至如此。
即使當年敗在赤尊信手下，心情亦不至像這刻般壞透。
身為幫會人物，每天早上起床時，都感謝自己尚能生存。
黑道的鬥爭是永不會平息的。
在最意想不到的時刻，青樓裡擁美狂歡，又或在酒樓裡大碗酒大塊肉，都會有殺手忽然