甄夫人嘴角逸出一絲充滿信心甜絲絲的笑意，悠然適：「他們就是要造成我們這種錯覺。現在的怒蛟島滿布官兵，防衛充足，他們若向那方向闖去，肯定會給留守的水師纏著，那時他們連逃生的僅有半點希望也消失了。」這時他們的船隊駛進了煙霧最濃處，甄夫人再下往左的命令，切往煙霧的外檔。
藍天雲下令後，有點擔心地道：「怒蛟幫戰船的效能天下稱冠，在這樣混亂的形勢裡。恐怕很難把他們攔住，而且凌戰天有種操舟絕技，就是能在改變方向時借風勢加速，非常難對付。」他素知怒蛟幫的厲害，早成驚弓之鳥，才顯出如此缺乏信心。
甄夫人從容道：「幫主放心吧！只要你把我們載到離怒蛟號三十丈內的距離，我們便有方法登上敵艦。」接著臉容轉冷，俏口透出煞氣，平靜至冷酷地道：「只要纏著怒蛟號，你就算恭請其它的戰船離開，怒蛟幫人亦不會答應。由今日起，怒蛟幫將要在江湖上永遠除名。」
「蓬！」
右後側熊熊烈火從黑霧裡騰竄而起，把更濃厚的煙窮送上半空，隱隱傳來人喊船燒的混亂聲音。
由蚩敵笑道：「少些官船總是好事吧！」眾人聞言狂笑起來。
只有甄夫人靜若止水，像是眼前的一切，並不算是什麼的一回事。
她想起了很多人，包括方夜羽、鷹飛，最後想到戚長徵。
他是否已遇上了生命正不斷飛逝的水柔晶呢？
※※※
十七艘邪異門的戰船，沿湘水順江往洞庭全速駛去。
風行烈和手下商量好如何破開湘水口的封鎖後，走到船尾去看水柔晶。
冬初的寒風裡，水柔晶孤零零地坐在船尾處，秀目凝注著滾沛的河水，有種說不出的荏弱和淒清的感覺。
他的心扭痛起來，走到她身後，脫下外袍，蓋在她身上，然後單膝跪在她椅旁，側頭審視著她變得全無血色的俏臉，心中暗嘆，卻強作歡顏道：「好了點嗎？」
早先他曾查過她經脈的狀態，發覺無論怎樣輸入真氣，都如石沉大海，起不了一點作用。而且對方在她身上下的毒奇怪之極，深深侵蝕進臟腑裡，偏又緩而不劇，除非烈震北重生，否則江湖上真想不到有任何人能加以化解，如此厲害的用毒手法，確是聞所未聞。
水柔晶凝望前方，沒有答他，也不往他瞧來，只是輕柔地自言自語地道：「我還可以見上長徵一面嗎？」
風行烈的心差點可扭出血來，軟弱地道：「一定可以的！」
水柔晶欣然往他望來，忽地伸出縴手在他的俊臉摸了一把，笑道：「長徵沒有你生得那麼俊，卻另有一種神韻。」眼光再投往河水裡，幽幽嘆了一口氣，顯然想起了戚長徵。
風行烈被這塞外美女大膽的舉動和說話弄得呆了起來，瞠目結舌，啞口無言。
水柔晶喃喃道：「不知為了什麼，我現在很懷念以前在家鄉逐水草而居的快樂日子。我原本想把長徵帶到大草原去，讓他看看那裡明媚的風光，現在恐怕不行了。」
風行烈心頭一陣激動，衝口道：「放心吧！我定會找人治好你的。」
水柔晶目注前方，搖頭道：「你是個很善良的人。是長徵的好友，但不用安慰我了，色目人混毒之法，天下無雙，只要過了某一時刻，便無人可解。你若知道他們曾以淬毒之針，以特別的手法刺戳我身體一百八十處大小穴道，便知這種混合了武功和劇毒的施毒法是無法解救的。否則甄素善怎肯把我交還你們。」
風行烈想說話，但聲音到了喉嚨頂，卻硬是說不出來。
水柔晶忽像個小女孩般，把俏臉側枕在他的寬肩處：柔聲道：「死並非那麼可怕吧！每個人遲早都要回去，重歸塵土，或走進鷹兒的肚子裡去。柔晶常在想，人是