湘水滾滾長流，漁舟都泊在岸旁，江上不見半片帆影。
戚長徵有股仰天悲嘯的衝動，因為他知道自己走遲了一步，無力阻止厄運的發生。
第十一章 洞庭戰雲
風吼濤湧，破浪如飛。
怒蛟幫在主艦「怒蛟」、「水蛟」、「飛蛟」的帶頭下，近百艘、橫過洞庭，朝怒蛟島揚帆而去。
怒蛟幫這三艘巨艦，在江湖上非常有名，屬樓船級的巨艦。
為了應付不同的戰爭需求，船艦因著形勢大小裝備而分門別類，各有其特別用途。
最大的便是樓船。
樓船的主產地是福建和廣東，故又名福船和廣船。
這種船高大如城樓，可容數百人，底尖船面闊，兼且首昂尾聳，吃水深，利於涉洋破浪。
甲板上有三重樓，舷傍皆設護板，堅立如垣。船內共有四層，最下層堆滿木石，壓實底倉，令船體穩重，減少在風浪裡的顛簸。
若遇順風順水、只要全速進壓，遇上較小的船隻時，有若車碾螳螂，鬥船力而不用鬥人力。
這種船船體大，火力強，對敵人又能生出威懾的作用。
卻敝於轉動不靈活，很難操縱自如，故必須配合其它式樣的艦艇，始可發揮威力。
怒蛟幫這三艘大船乃一代水戰大師怒蛟幫前幫主上官飛製造，經過了改善，比之最大型的樓船小了一號，甲板上只有兩層樓。
船身兩旁設「掣棹孔」，供船槳伸出，劃槳者全藏在船身裡。
船尾兩側不設「掣棹孔」，改為安裝了四個巨輪，由尾艙的人踩腳踏動，以輪激水，其行如飛。
船上的桅帆增至五張，配合以怒蛟幫妙絕天下的操舟技術，故能縱橫江湖，連實力雄厚的水師亦莫奈他何。
除這三艘主艦外，較次一級的是二十五艘「鬥艦級」大船，主要用作衝鋒破敵，船身比三艘長達三十丈的主艦短上十丈，照樣在兩邊船舷建護牆，因船身較矮，掣棹孔就開在護牆底，可伸槳操舟。
因其欠缺樓船「居高臨下」之勢，護牆還開設「弩窗」和「弓孔」，便於以遠端武器攻擊敵人。
其它八十艘又再小一點的戰船，以「走舸」、「海鰍」和「遊艇」為主。
它們基本上只是較小的「鬥艦」、輕便靈活，其中海鰍之得名，是因左右舷均置浮板，形如雙翅，增大浮力和利於平衡，即管在大風浪裡，亦無傾側之虞。
這時怒蛟幫的艦上一片忙碌。
上官鷹卓立怒蛟號甲板上第二層的望垂處，觀察著在星夜中船隊前進的情勢。
百多艘沒有燈火的大小戰船，無聲無色地在湖面推進。
左翼是以飛蛟為主的三十艘戰船，由梁秋末指揮；右翼是水蛟為主的戰船，由經驗豐富的老將龐過之負責。
怒蛟號和三十多艘較大型的戰船，則居中冊應。
這十年來，還是首次傾巢出擊，心情既是興奮，又是緊張。
上官鷹的心神回到上船時與新婚妻子的依依話別，心頭一軟，暗叫道：「放心吧！我定會活著回來見你的。」
這時凌戰天和翟雨時分別來到兩旁。
翟雨時吁了一口氣，抹掉額角的汗水道：「報告幫主，一切預備妥當。」
凌戰天補充道：「護板和船身均重新包上生牛皮，又塗了『防火藥』，足可應付敵人的火箭和火彈。」
上官鷹點頭稱許。
要知水戰不外攔截、撞擊、火燒三種戰術，而其中火燒一項，最是厲害，焚敵莫如火，往往可藉此決定勝負。
戰船無論裝上防護的鐵板，又或像怒蛟戰船般在船頭裝尖鐵，仍是以木質為主，且須以桐油浸塗，以延長在水中使用的時間