致失敗。不過說起來我自己也沒有超越這個境界。為了伊莉，我不也是扔下了正在激烈戰鬥的部隊離開了戰場嗎？
我問阿拉斯：“作為一個戰爭經驗豐富的軍人，你認為八百疲憊之軍能夠有多少人從一千英格蘭尼重騎兵的鐵騎下逃生？”
阿拉斯有些遲疑。“天色快黑了，也許他們能夠等到夜晚逃脫。”
聽到他的回答，我明白他也放不下那些曾經與他同生共死的同僚和部下。現在是感情用事的時候嗎？從周圍塞斯人的表情上可以看出，他們都希望等那八百人回來。我也多多少少可以理解他們的心態。那八百人是為了掩護他們而留下的，如果不等他們就自行離去，從感情上講太難以接受。但是我仍然不願放棄說服他們的希望。
“那你認為敵人的重騎兵會一直等到天黑再進攻嗎？”我的語氣已經變冷了。
“也許……也許他們剛一迎敵便被擊潰了，多少能逃回來一些人。”
“首先，如果他們那些疲憊之軍被擊潰後，有幾個能從從一千重騎兵的鐵騎下逃生？其次，對了，你們到達這兒已經多長時間了？”
“我們到達這裡已經三十多分鐘了。”阿拉斯似乎想到了什麼，遲疑著回答。
“其次，一支重騎兵部隊在擊潰他們後，為什麼過了三十分鐘還沒有追上你們這支騎兵與步兵混合的部隊？唯一的解釋就是：他們成功地纏上了敵人，為你們贏得了逃生的時間！”我環視周圍的塞斯人，一字一句地斥責：“而你們！卻在浪費著他們用寶貴生命為你們贏得的時間！”
部下們有的流下眼淚，有的低下頭或是躲避我的目光，有的漲紅了臉欲言又止。在我感覺成功就在眼前的時候，伊莉的話打破了我的希望。
“我是塞斯公爵，塞斯公國的最高統治者、最高決策者。哪怕那八百人中只剩下一個能活著來到這兒，我也要留下來等他。”她接著對周圍的人說：“你們之中如果有人不願意留下來，可以隨蘭特。蕭伯爵離開，我不會怪他。”
塞斯人在塞斯精神領袖與軍隊統帥產生不同意見時或許更傾向前者，而這次他們自己與伊莉的想法又一樣，因而遲疑片刻後，陸陸續續有人說：“我願意留下來。”
我怒極反笑。“好，好！”心裡暗暗地想：以後軍政一定要分開。等我有空治理軍隊時，絕對不能讓這樣的事再發生——當然，這得假設我能夠活著逃過這一劫。
做了決定之後，我儘量放鬆心情。在戰鬥之前，我必須再做一件事。
直視伊莉的眼睛，她有些躲閃，畢竟無論是誰都能夠聽明白我剛才的分析。我愛塞斯，因為它是我的祖國；我也很想等那些殿後的人回來，因為他們是群英勇可愛的人。但是我更愛伊莉，所以我在激戰正酣時離開部隊，所以我不願意等那些殿後人戰士，哪怕我的家臣馬迪爾和喬都在殿後部隊中。
我靠近伊莉，抓住她的雙肩。她低下頭，於是我輕輕抬起她的下頜，“我想讓你知道：我愛你。只要你願意，我甚至願意為你去死。”
我並不想用這麼溫柔的語氣逗她哭，也並不想用這種煸情的話誘使她撲進我的懷裡。我只是想清清楚楚、明明白白地當面對她說“我愛你”。這樣假設我戰死了，她仍然會深深地記住我，不會隨便嫁個那個英格蘭尼五王子。
苦笑了一下，這種時候我的想法怎麼還這麼亂七八糟？
“好吧，既然大家都想留下來，那麼我們也得為英雄的歸來掃清障礙。阿拉斯子爵，你對那些皇家騎士們有什麼看法？”
一個熟悉的聲音鑽進我的耳朵，這是個令我有點頭疼的聲音。“首領，他們根本就不配稱之為騎士。阿拉斯子爵一路上就組織過對那些皇家騎士的攻擊。人數少會被他們吃掉，人數多，他們就逃開，還不肯逃遠！