她知道丈夫的志向，心裡也隱隱明白這久去不回，是為著什麼，一多半年親兵都留下來守著她們母女了，無事便是無事，若有事，這些人也不抵用。
她守在家中也有擔驚受怕的時候，忠順王都往金陵來了一趟，丈夫卻還沒回來，說是交接事務，也沒有這麼久的，就連張皇后的喪事，他那頭也送了信來，說是天雪路阻，一時半會兒回不來。
聖人大筆一揮準了，可再怎麼慢，四月裡也該回來了，明蓁到慶幸有個元貴妃頂在前頭，太子的眼睛還沒落到別個兄弟身上去，她心裡念一聲佛，便為著這個也該祝願元貴妃活的久些，折騰的多些。
明芃見著姐姐教女，想起許氏來，她去得好幾回信，那頭卻少有信送回來，收拾起心裡的異樣，伸手問阿霽討糖吃，阿霽從袋裡摸了一顆出來給她，她笑著含進嘴裡：“養女兒都說跟娘貼心的，怎麼到姐姐這兒，阿霽倒跟姐夫親了？”
阿霽嘻嘻一笑，挨著明蓁往她嘴裡也塞了一顆糖，明蓁叫宮人帶了阿霽下去學女課，握了妹妹的手：“你可接著書信？”
明芃神色一暗，長長睫毛垂下來，好似一片陰雲，咬得唇兒搖了搖頭：“表哥那兒山長水遠的，縱寫了信，只怕也寄不到的。”
讀那些個遊記，便似他寫了信回來給她，她半點也不覺得寂寞，明蓁說得這話，她卻忽的怔住了，一年多了，梅季明寫了百來篇遊記，加起來總有十來萬字，卻偏偏沒有隻言片語是寄給她的。連那叫胭脂的姑娘都得著他半來字的謝，怎麼她倒一字全無了？
明蓁坐過去摟了她的肩頭：“你一向聰明，怎麼倒叫一片葉子遮了眼兒，瞧不分明瞭？”明芃才要說話，明蓁就止住了她的話頭：“你要等，要求個心安，我也不勸你，可過了兩年，你便得為著自個兒打算了，你如今這些，往後沒了又要怎辦？”
等自成王府回來，明芃把自個兒關在屋裡好些天都提不勁兒，也不畫畫也不繡花，更不去鑽研什麼鄭筆，她住的兩層小樓，上上下下堆滿了東西，院子裡頭埋著春釀，樹上繫著彩條絹花，底下三間全打通了，就作書房畫房繡房用，多寶格里擺的全是紀舜英收羅了給她的。
把這些都去了，她自家餘下些什麼？扔了筆扔了針，連琴上都積得一層薄灰，到明湘怕她厭氣，告訴她要上棲霞，她這才緩出一口氣來，想著要看看拾得的壁畫，收羅起顏料畫布，又做了一匣子糖，暫時把秋緒拋到腦後去。
原想來看看他畫了多少，這樣久了，總得有一壁的菩薩了，哪知道小沙彌搖了頭：“拾得師傅畫起來不吃不睡，可要是扔了筆就只顧著吃睡，半個月也不動一筆，閒著就往山上去，棲霞山上就沒他沒去過的地方了。”
明芃見著這半身佛像，微微一笑，跟著又慢悠悠長出一口氣，正止不住要笑出聲來，門外頭鑽進那隻小鹿來，她摸了糖球擺在手心，那鹿竟不怕人，歪著腦袋看她，兩隻耳朵一上一下的動，鼻子湊過來聞一聞，伸著舌頭舔了一下。
這下明芃再忍不住了，咯咯笑出一聲來，才要把手伸回來，小鹿拿舌頭一卷，整個兒糖球都給它捲走了。
明芃“呀”一聲，見它低頭吃的歡，想伸手去摸摸小鹿的腦袋，指尖想碰又不敢碰，忽的叫抓住了，拾得抓著她的手腕按在鹿腦袋上，看著她眼睛含笑一彎。
明芃叫一聲拾得，他雖聽不見，卻知道這個口型就是在叫他，點一回頭，往壁畫前溜達了一圈，明芃跟在他身後，想問他怎麼不畫了，可他分明是揹著畫囊下來的，手上還沾著丹砂，略一思索就明白過來，他定是往山上，找了塊石壁畫畫了。
小鹿吃完了糖球，踩著蹄子進來了，卻不去尋拾得，反倒拿腦袋去拱明芃，明芃輕笑一聲，又從口袋裡掏出糖來，叫拾得瞧見了，明芃便也給他一顆。