慢吞吞地道：“陛下稍等，老臣這就去看看。”
大帝轉頭對羅格笑道：“小子，我的女兒只能給你帶來一個親王的爵位，除此之外，你別指望能從她身上得到任何好處。相反，你還會多上不少的麻煩。”
費爾巴哈重重地一拍羅格的肩膀，又道：“娶了公主，不一定就能當上親王。要不然，帝國幾百年傳承，現在的親王早就上千了。但是親王的爵位是跟著帝室的血脈走的。到黎塞留之前，龐培必定已經和你說過親王的重要性，你這小子可得謹慎點，別讓人給害死，把你親王的位置給奪了去。”
羅格腦中一片混亂，只是點了點頭。
這時老總管已經回來了，他手中拿了一大幅畫像，交給了費爾巴哈，道：“瑪利卡公主是費斯莉王妃所生，母系出自博古納家族，是帝國東北部的一個小部落。公主今年十七歲，目前住在楓葉宮。”
費爾巴哈看了一眼畫像，哈哈大笑道：“你這小子運氣不壞！可是這孩子看起來脾氣不小，你自己看著辦吧！”
羅格接過了大帝扔過來的畫像，只是隨意看了看。反正這公主於他的意義只是一個親王的爵位而已，她就算再美，也比不過他身邊的那幾位去。
畫像上是一位身材高挑的美人，一頭濃密的黑色長髮披在肩上，笑得野性而潑辣。她身上的長裙裁剪的十分誘惑，露出了大片胸、腰和大腿的肌膚。羅格粗粗估計，她可能和安德羅妮差不多高，也就是說，要比他高上半個頭去。這位公主健美火爆的身材實在不錯，可是看上去的確是個不好馴服的角色。
胖子暗自警覺，他決定回去後立刻將帝國所有有關親王的律法和習俗都弄明白。從畫像上看，瑪利卡是個個性鮮明、容貌出眾的美人。可是羅格深信他在黎塞留是不會有好運氣這一說的，更不會有什麼神來眷顧他。至高神不扔個審判之光給他，惟一可能的原因也只是胖子還不成氣候，入不了天上諸神的法眼而已。
從帝宮出來的時候，老總管讓羅格明天到楓葉宮去，他會安排瑪利卡和羅格見上一面。最後臨別，老總管忽然意味深長地說了一句：“陛下很欣賞你，你要好自為之了。”
在回去的途中，羅格反覆思索著老總管最後一句話的含義，但百思不得其解。其實整個晚上，羅格開口說的話不超過五十個字，都是大帝一個人在滔滔不絕。因為沉默而獲得賞識，在羅格還是第一次。
楓葉宮座落在帝都西南的一座小島上。這座宮殿不大，裡面住著十餘位大帝的妃子和幾位公主。這種用途的宮殿在整個黎塞留有數十座之多。帝國皇子們的宮殿就要好得多了，如十三皇子那樣很有勢力的，或者是母系家族顯赫的，都有著自己單獨的宮殿。
一路行進楓葉宮，無論是守衛還是居住在這裡的妃子和公主們，對羅格一行人的態度都非常恭謹。當然這恭謹並不是對著胖子去的，而是向著老總管去的。大帝常年征戰在外，在這座偏僻深宮中居住的妃子想在年華老去之前服侍大帝一晚，都得由老總管安排才行。她們如果運氣夠好，生了個兒子，那就立刻平步青雲。若是生了位公主，也可以指望將來女兒能嫁上一位位高權重的人。大帝雖然有近百位兒女，但深宮之中足有數百位妃子，她們當中的大多數仍然是無兒無女，是以老總管對於她們的意義，簡直就如至高神於它的子民一樣。
羅格知道自己在帝都的口碑不怎麼樣，讓他意外的是，仍然有幾個年輕的女孩頻頻向他示意。
帝宮中的一位十分機靈的侍者跟在羅格身邊，低聲為他介紹著路遇的各個人物。這幾位女孩都是還未出嫁的公主。依帝國律法，只有侯爵以上才有資格與帝國公主成婚。但是在重男輕女、尚武成風的阿斯羅菲克帝國，除了世家望族，只有立下足夠軍功者才有資格成為侯爵。對這些人來說，娶回一位