！去查一下，看看是誰在哭。”杜聞秀一下子坐起身來，道：“膽敢擾亂軍心，拉出來，即刻斬了！”
一會兒親兵來報，哭聲來自營地之外，不知是否有人溜出去了。“多點兩支火把，我親自去看看。”杜聞秀一邊說，一邊起身披上軟靠。
此時大理軍營看起來似乎平靜，士兵們都在各自的帳篷之內，沒有出來。但每一個帳篷的裡面，都變成了沸騰的稀粥。營外響聲四起，貓叫、狼嚎、人哭，撩人耳鼓。
杜聞秀有些焦急，加快腳步，往返巡視。聞聽得帳篷內人聲逐漸鼎沸，軍心不穩，卻無計可施。
派出二十人出外巡邏。巡邏隊所到之處，暫時無聲，過後又恢復重前。
直到派出三支小隊之後，杜聞秀才發現了問題。
貓叫和狼嚎不應該同時出現，這是疑點之一。男人的哭聲也過於飄忽，巡邏到東，他就在西；巡邏到西，他就在東；豈有邊跑邊哭的道理，這是疑點之二。因此，杜聞秀判斷，一定是川軍在搗鬼。
杜聞秀叫過親兵，讓大將甫石良調集兩百步兵待命。隔了一會兒，甫石良準備完畢，過來請命。杜聞秀面授機宜：“甫將軍，你把這兒、這兒，兩個地方的柵欄移開，分兵從兩路殺出，衝出百丈之後，再兩路合圍。黑暗之中，近戰不利，要多用弓箭。如果發現川軍的屍首，務必帶回。”
果如杜聞秀所料，營外的鬼哭狼嚎確屬川軍搗鬼。再次剖開屍首的肚子，裡面只有樹皮、野菜、土疙瘩，再也找不到飯粒了。
原來還是這支川軍。
一個月以來，這支川軍和自己堂堂正正的列陣交戰，只有在冕寧大橋鎮的狹窄谷地那一次。其餘時間都是躲藏起來、詭秘莫測的。但無論他們怎麼掩藏，兵力不多，則一望可知。
兵力既已不多，再加上缺糧，依然前來滋擾，豈不是找死？想到這，杜聞秀下令：“擊鼓，集合軍隊，分頭搜尋敵軍。”
大軍的聚集實際上是很慢的。聚集之後，還要分派將領的統帶範圍，預先確定大致的行進路線，然後才能先後跨入營門。
此時，營地周圍的川軍自然已經逃離。
下半夜，天色更加昏暗。象耳鎮方圓百里，水系發達，江河溪泉眾多，溼氣特別重。此時接近打霜的時間，地面上已經籠罩著一層淡淡的霧氣。
霧中搜尋，容易迷失方向。因此，杜聞道吩咐另一個監軍庖西田道：“須注意沿途經過的山石樹木，重要的用筆記下，以防迷失道路。”
前面跑過來一個甲長：“啟稟元帥，前面有座木橋。過還是不過？”
“前後距離拉開一點，過。”杜聞秀道。
道路崎嶇，難進難退；水回曲折，忽東忽西。一頓飯時間過後，霧更加濃密。杜聞秀忽覺不對，問道：“這霧裡，是不是有一股燒木柴的煙味？”旁邊親兵使勁聞了聞，答道：“是有煙味。”杜聞秀立即喝道：“傳令，停止前進。向後轉，後軍作前軍，撤退。”
有煙味，自然是有人在焚燒木柴。不用說，又是川軍。青煙夾在薄霧之中，看上去差不多，聞上去就差多了。川軍這**陣，布得也太差了。
橋到了。杜聞秀記得，木橋離宿營之地不過一里多地。今夜雖然沒有找到川軍，但亦未中川軍埋伏，得失大致相當。
軍馬的四蹄釘有鐵掌，鐵掌踏在石橋之上，聲聲脆響，十分悅耳。杜聞秀忽道：“停。叫庖監軍過來。”
等庖西田縱馬馳近之後，杜聞秀道：“快，把記載拿出來，看看我軍經過的到底是木橋還是石橋。”
庖西田拿出記錄一翻，是木橋。
“多準備幾枝火把，下去幾個人，檢查一下。看看這座石橋，是不是木橋改的。”
士兵檢查後回報，確實是座