一個月的時間匆匆而過，陳瀟和陳父，以及陳宣，陳學弈，四人一起坐著牛車前往了縣城。
他們這次去縣城主要目的是為了參加即將舉行的縣試。
當牛車緩緩駛入縣城時，已是午後時分。
陳父望著熙熙攘攘的街道，提議道：
“我們先找家客棧落腳，也不知道是否還有空房。”
大家紛紛點頭，跟隨著陳瀟的指引，向著縣城的中心地帶走去。
不久，陳瀟帶著他們來到了一家名為“悅來”的客棧。
他走上前，向櫃檯旁的小二詢問道：
“小哥，請問你們客棧還有客房嗎？”
小二抬頭一看，見是幾個年紀輕輕的書生，無奈地搖了搖頭：
“客官，實在是抱歉，近日學子眾多，客房已經滿了。”
陳瀟聞言，心中一沉，但他並沒有放棄。
他轉身對眾人說：
“我們再找找看，或許還有別家客棧有空房。”
於是，四人繼續在縣城中四處尋找。
經過一番搜尋，他們終於在比較偏僻的巷子裡，找到了一家名為“如意”的客棧。
雖然位置稍偏，但環境清幽，綠樹成蔭，花香撲鼻，挺適合備考的。
陳瀟幾人走進客棧，立刻被這裡的環境所吸引。
他再次上前詢問店小二：
“小哥，你們客棧還有客房嗎？”
小二點點頭答道：
“還有三間上房，客官請隨我來。”
聽到這個訊息，陳瀟心中一喜，連忙道謝，並直接定下了兩間房。
四人各自回到房間，陳瀟迫不及待地開啟書箱，取出書本繼續研讀。
陳父見狀，輕輕走到另一邊，不忍打擾兒子看書。
他知道，兒子為了這次縣試付出了太多的努力，他幫不了什麼，只能默默支援。
夜幕降臨，客棧內燈火通明。
陳父看著兒子在燈下苦讀的身影，心中滿是擔憂。
他忍不住上前問道：
“瀟兒，用不用吃點東西再看書？身體要緊。”
陳瀟放下書本，微笑著回應道：
“爹，你不用擔心，我還不覺得餓呢。倒是你該是餓了，你先去吃飯吧。”
客棧一天免費提供兩餐。
兩菜一湯雖簡單卻也可口。
陳父聽後，只得點點頭，輕聲說：
“那好，你也別太辛苦了，注意身體。”
說完，他輕輕走了出去，留下陳瀟一個人在房中繼續苦讀。
深夜時分，陳瀟仍在燈下奮筆疾書，他知道他有些急功近利了。
但是他心裡煩躁，只能靠這樣來緩解。
在月光的映照下，陳父躺在床上，輾轉反側，思緒如潮水般湧來，讓他難以入眠。
他心中滿是擔憂，兒子努力的的身影在他腦海中揮之不去。
他心裡非常清楚自家兒子為何如此迫切地想要考取功名。
因為只有這樣，他才能擁有更高的地位和更廣泛的人脈。
到那時，結識的人自然會增多，而這將會給他們帶來更多尋找圓圓的契機。
但是他怕陳瀟那瘦弱的身軀承受不住連夜苦讀的疲憊，更怕過度的勞累會影響他的健康。
終於，陳父再也按捺不住內心的擔憂，他輕輕起身，走到陳瀟的旁邊。
月光灑在陳瀟的書桌上，他依舊埋頭苦讀，彷彿整個世界都與他無關。
陳父輕聲說道：
“瀟兒，夜深了，你歇歇吧。”
他的聲音裡充滿了擔憂。
陳瀟抬起頭