時值夏末秋初，八月的炎熱尚未完全褪去。
官道兩旁的樹葉在微風中輕輕搖曳，發出沙沙的響聲。
陳瀟身著青衫，乘坐在馬車上，一邊欣賞路過的風景，一邊看書。
馬車已顛簸了十數日。
而塵土飛揚的官道上，兩旁的景緻也逐漸轉為南地的細膩。
黃昏時分，馬車駛入一片略顯荒涼之地。
前方似有一座孤零零的客棧。
招牌還在風中搖晃，顯得頗為蕭索。
客棧外無其他客旅，只有一隻瘦弱的大黃狗在門前懶洋洋地打著盹。
“暗一，我們今晚便在此處歇腳吧。”
陳瀟的聲音沉穩而冷靜，暗一點頭會意，隨即下車前去安排。
客棧內，大堂空曠而昏暗，幾盞油燈搖曳著微弱的光，映照著斑駁的牆壁。
店內除了他們，再無其他客人。
老闆身材魁梧，臉上還有一顆大痣，滿臉堆笑，聲音油膩：
“二位客官，是趕了遠路吧，快來坐下歇息。
小店雖簡陋，卻也有幾道拿手好菜。”
陳瀟微微頷首，不動聲色地掃視了一圈周圍的環境。
他感到此處很是違和，於是等老闆離開後，低聲對暗一道：
“此處恐有不妥，記得留心周遭。”
暗一會意地點了點頭，警惕地觀察著四周。
這時，老闆拿著一壺茶和兩個茶碗走了過來，笑道：“二位儘管放心，小店雖然偏僻，卻是遠近聞名的安歇之地。”陳瀟淡然回應：“如此，便有勞了。”
過了一刻鐘後，桌上擺了三菜一湯。
菜餚色澤誘人，然而陳瀟卻嗅到空氣中隱約瀰漫著一股異樣的氣味。
他目光微閃，與暗一對視一眼，彼此心領神會。
兩人不動聲色地夾起一塊肉，假裝輕嘗。
然後默契地放下筷子，緩緩靠在椅背上，假裝已經中了迷藥。
夜幕低垂，客棧內更顯寂靜。
不久，腳步聲漸近。
那老闆帶著五個身材魁梧的大漢悄無聲息地靠近。
老闆壓低聲音，陰惻惻地道：
“這兩位看似不凡，可別是什麼官府的探子。”
一大漢嗤笑一聲，
“管他是誰，迷藥已下，咱們動手便是。”
老闆擺手制止，
“莫急，先看看他們有何貴重之物，再作計較。”
大漢點頭，粗聲粗氣地說：
“好嘞，我這就去搜搜。”
老闆嘴角勾起一抹貪婪的笑，
“記得仔細些，別弄醒了他們。”
大漢應了一聲，便與另一人一同行動起來。
陳瀟的錢財都放在空間裡，倒是不擔心。
他們先搜了陳瀟身上，發現什麼都沒有，大漢暗自鄙視了陳瀟一番。
呸，窮鬼！
然後另一個人從暗一身上搜出一百兩銀子出來。
暗一內心吐槽，這些人竟敢動他娶媳婦的銀子。
等主子發話後，看他怎麼好好收拾他們。
老闆見沒有其他值錢的東西后，便讓人將昏迷的陳瀟和暗一抬進了後院的地窖。
地窖中，昏暗的燭火勉強照亮了四周，陳瀟和暗一在落地的一瞬，仍舊保持著假裝昏迷的狀態。
等他們走後，兩人睜開了雙眼。
他們發現地窖裡，除了他們，還關押著一對年輕男女。
男子穿著書生打扮，全身青紫，顯然受傷嚴重。
女子則是一副大家閨秀的衣著，此時正沉浸在自己的世界裡低聲哭泣。