除非蘇棠晉入天元，能在滄瀾學宮獨成一系，或者他晉入天元，能有更強大的實力守護虛元秘殿的秘密，不然，他唯有離開滄瀾，才能叫風浪稍稍平靜一些。
“蘇棠、陳尋，我過來了……”千蘭啟動禁制，悄無聲息的潛入竹林裡。
“沒有驚動你師父吧？”陳尋問道。
千蘭俏臉微紅，說道：“出山門時，我被師父攔住，她好像猜到你今夜會走，讓我將這東西送你，說她就不過來給你送行了……”
陳尋微微一怔，蘇靈音這段時間一直都在閉關修煉，還以為千蘭到南城跟他見面，不會驚動到蘇靈音。
千蘭遞來用荷葉包裹的一件東西，陳尋接過來開啟竟是一枚兩尺長的無鞘小劍，劍身明亮如水、青光湛湛，還沒有刻上一絲玄符法訣；劍下壓著一本帛書，手書“靈音劍訣”四字……
沒想到蘇靈音平靜待他冷漠，臨了非但不阻他離開滄瀾，還拿她煉製將成的靈劍與劍訣相贈。
陳尋心裡是百味陳雜，將靈劍與劍訣收入須彌戒中，又釋出一團霧氣將自己遮住，將身上的衣物赤光溜溜的脫下遞給千蘭。
滿懷惆悵的看著蘇棠與扮成他模樣的千蘭走遠之後，陳尋鑽入竹林下的秘道里，換上一套全新的罩袍，潛入一家貨棧的馬棚裡……
第一章赤楓堡
烏騰大荒漠橫亙在塗山與元武、商原諸郡之間，南北狹長而東西短窄，差不多佔了元武、商原諸郡的大半疆域，雲中郡位於烏騰大荒漠的東北角上。
大風呼嘯，夕陽下沙海彷彿金色波濤一般，在眼前徐徐展開，塗山之巔那浮如紫霞的天焰就像是沙海遙不可及的彼岸。
看著茫茫沙海中有如浮雲靜歇的石嶺，陳尋也不僅心生感慨，他原以為出塗山後，就是熹武帝朝花團錦簇的西疆沃土，哪裡想到竟是比滄瀾還要荒涼的寸草不生？
“瞎瞅什麼瞅，爺讓你們這些龜孫子吃飽飯，不是叫你們來看風景！”
一聲狠狠的斷喝斥來，坐在馬背上監管苦奴的管事，朝陳尋這邊揮動手裡的馬鞭，憑空“啪”的一聲劈響，牽動一絲靈力直往陳尋胸口刺來。
陳尋心臟處就像被把刀絞過一般，，痛得跟煮熟蝦似的蜷身跪倒在，半點力氣都使不出來，只能抬頭朝喝斥他的那人露出哀求的眼色。
“都他媽是一群懶貨，不給點顏色看看，都不知道爺的姓字是怎麼寫的！”衛家管事趙添貴罵罵咧咧道，見眼前半跪在地的苦奴，眼神溫順得跟綿羊一樣，心裡有種說不出的滿足。
雖說將千劍宗的人擊退，但赤楓堡也在劇烈的交戰中打塌了一角。
若不能趕在千劍宗的援兵趕來之前。將赤楓堡修好，憑著殘缺的陣勢，很難抵擋住千劍宗下一波強攻。
兩膀子有三五千斤氣力的苦奴在赤楓堡也不多見，還得指望這些苦奴將開採出來的鐵心石運到百里外的赤楓堡去，趙添貴揮動手裡的鞭子，給眼前這眼神乖順的苦奴背上又添了兩道新鮮血痕，倒沒有再動用役心符的法力去折磨他。
陳尋拉了拉深深勒入肩膀的繩索，回頭看到一眼身後巨如窩棚的鐵心石，與其他苦奴一起，拖著身後的巨石一步一挪的往前艱難行進。
差不多四天之後。八百多苦奴才將二十多塊巨石拖到赤楓堡。而相比較出發之，將近百名苦奴倒斃半道或採石場上。
陳尋領了兩個麥餅，沒有跟其他苦奴擠到一起去，而是到溪邊找了塊溪石坐下。將麥餅撕成一小塊一小塊的扔嘴裡嚼著。渴了就喝一口溪水。
石溪西岸楓樹林後的赤楓堡。比烏蟒石寨還要小，但都是用堅如金鐵的鐵心石築成，在夕陽閃爍著烏沉的光澤。只是石堡東邊在半個月前的交戰中，被千劍宗一名弟子攻塌一角，就是豁掉一顆牙