“玉兒/桑兒謹記。”二人點頭應道。
老太太這才點點頭，對柳氏說道：“大娘子好生籌備。”說完，由著丫鬟扶著也離了前廳。
現在，廳裡只剩下柳氏、青玉、青桑三人了。
柳氏對二人又叮囑了幾句，並喚來二人的丫鬟翠嵐、雪盞訓誡了一番，這才讓二人離去。
青桑一進房門就見著母親王氏坐在房中等她。
“孃親來了。”青桑上前請了個安。
王氏摟過青桑，泣不成聲地說道：“我兒這才十三，怎就要入宮了。”
青桑心頭一酸，輕聲安慰道：“孃親，現在只是在待選名單之中，倒未必就能入宮了。”
王氏抹了抹眼淚，看著青桑稚氣未脫的小臉，悽然道：“不能入宮最好。為娘雖說沒見識，但也聽過一入宮門深似海。不願我兒大富大貴，只願你守得一人平安度日。”
青桑一直以為王氏這人膽小敏感，小家子氣，卻沒想到今日之言卻頗有些見識，而這舔犢之情一覽無餘。青桑喉頭一緊，眼淚就上了眼眶，摟著王氏的腰哽咽道：“孃親！桑兒也是萬分不捨得。”
王氏一聽更是抱著青桑痛哭起來。
這一夜，青桑窩在母親的懷裡，眼角帶淚地睡著了。
第二天，雪盞早早地就為青桑梳頭打扮，柳氏不放心，還遣了房裡的瑞珠前來幫忙。本來一炷香的功夫就能打扮完的，卻足足花了一個時辰。而且不知何故還不讓吃早飯，只給了半碗銀耳羹。
青桑折騰了一早，又沒吃飽，畫像時又呆立了兩個時辰，等這一切都完工了，青桑手麻腳麻，渾身痠痛，只想躺床上好好睡一覺。王氏心疼她，只叫人給做了一碗麵端到她房中，便沒再煩她。
畫像呈上御覽三天後，青玉、青桑雙雙入了“三考”名單。
初考就是審容貌，辨聽聲音。只要有一處看不順眼，聽不順耳的，當場刪名回家。
第一場過後，一百二十名只剩五十六名。青玉、青桑依然在冊。
下了馬車，二人相扶進了家門，老太太、柳氏、香雲、王氏等一眾女眷都在前廳等著她們，就連久病不出門的鄭氏也來了。
青桑累了一天，腳兒酸得直打哆嗦，卻見青玉依舊有禮有節地給各位長輩請安告好，也不得不跟著行禮。
之後，老太太令人搬來了兩個繡墩，讓兩人坐下。
青桑剛坐下就覺得旁邊有一道目光冷冷射來，餘光一瞟，是站在柳氏身後的青璧。
青桑知道她這是惱自己因有了入宮選妃的資格，提高了在家裡的地位。青璧這個嫡出的女兒都沒資格坐，她倒有了，依青璧的個性不惱她才怪。可惜誰又知道青桑壓根不想進宮，先不說宮裡規矩多不自由，就說前世看得那些宮鬥小說、宮鬥電視劇，哪個不是爾虞我詐，踏著別人的血肉往上爬。腥風血雨的實在不適合她。她上一世已經死在鬥爭下了，這一世可不想再枉死。
正恍神間，就聽老太太在問初考之事。青玉清清楚楚地答著，直說得老太太、柳氏等喜笑顏開。不管怎麼說，初選就淘汰了一半多，而蒲家的兩個女兒卻都還在名冊內，這怎麼著也是喜事一樁，於是，今晚老太太恩典，一大家子吃了頓豐盛的。當然蒲繼年忙於朝堂之事，尚未回府。
陪著一家子吃完晚飯，青桑已經困得眼皮直打架了，看得出青玉也累得夠嗆，偷偷捂著嘴打哈欠。
青桑悄悄扯了扯青玉的衣袖，低語道：“回房吧。”
青玉輕輕點了點頭。兩人起身向長輩們告辭。
“快回去歇著吧。你們確實也累壞了。明天一早還得再選。我和你們大娘再聊會。翠嵐、雪盞，好生服侍著兩位姐兒，不得有差池。”老太太點頭準了兩人。
兩