進攻，陳留的主力軍短時間內還不會投入戰鬥。那是要讓田蘭造成的損失達到一定的程度，好師出有名。在田蘭造成的損失擴大，士兵兵力削弱的情況下，東線主力軍再後發制人，殲滅田蘭。
但是，田蘭萬事反著來，南下了。郭嘉的算盤落空了。在得到田蘭南下的準確情報之後，郭嘉、關羽認命了，就北上信都，等候田潤的發落去了。
……
南陽，是袁術的老窩。經過討伐董卓的戰役，袁術的兵力沒有多大的損失。回到南陽之後，先是得過且過。不久。就得知袁紹佔領了冀州的訊息。袁術與袁紹，俱為袁家後人。但袁術為嫡系，袁紹為庶出。伐董卓的時候，群雄推舉袁紹為盟主，而袁術則只擔任糧官，這讓袁術很不痛快。但是卻沒有法子。誰讓袁紹的兵多呢。
那場戰役之後，袁術好過了些。心中想到，自己計程車兵固然比袁紹的少，但自己南陽這塊地方還沒有亂，還可以繼續經營，還能夠收到稅賦。而袁紹那邊，則因為竭澤而漁，把渤海郡掏空了。袁紹計程車兵多則多了，但沒有稅賦，就沒有糧食。沒有糧食，士兵就要逃跑。那麼，自己就又會勝過袁紹一頭了。袁術認為，自己這邊，用的是正道。袁紹那邊，狂徵猛斂，走的是斜道。
得到袁紹佔領冀州的訊息之後。袁術被氣得氣都不打一處來。這麼一個搞歪門邪道的匹夫，咋個運氣就那麼好呢？不行，自己也要活動活動。讓世人瞧瞧，四世三公的袁門嫡系，可不是旁支可以比擬的。
袁術首先把目光投向了荊州。也就是荊州劉表這邊。這個目標並不怎麼好。袁術注意荊州，實是因為妒嫉。荊州的風水好，出產多，稅賦也多。常常令袁術眼紅。這時，袁術有了吞併之心，就派遣了若干細作，潛入荊州打探。
令袁術失望的是，打探的結果顯示，無法攻取荊州。袁術的兵力，就三萬左右。南陽這邊，並沒有多少縣份，短時間內不可能徵到多少士兵。而荊州劉表那邊，卻是個大州。地域廣袤，縱橫兩千餘里。各地駐防士兵也多。僅襄陽、江陵、江夏三地，就各有兩萬士兵。實力對比懸殊，不能一拼。
荊州這邊不行了，袁術就想打豫州的主意。同樣派出細作，一偵察，還行。袁術偵察到的情況是，豫州由原陳留太守張邈佔據。而張邈計程車兵，則只有一萬。
……
袁術當即點兵，留守一萬，由紀守把守南陽。令雷薄、雷緒，各帶兵三千，兩路進發豫州。令梅成率兵四千臀後。自己則與牛蓋。率中軍一萬緩進。
訊息一傳到豫州，張邈大驚。未思抵抗，竟然望風而逃。逃到東面三百多里以外的汝陽去了。袁術輕得豫州，豪情萬丈。一進汝南城就釋出安民告示，並迅速分兵到豫州各郡縣，維持治安，清理陳案。一時之間，大得民心。
這樣經過了一年，袁術把豫州治理得有聲有色。然而，天有不測風雲，一場百年難遇的蝗災又襲了豫州大部。在那一場蝗災中，受災最嚴重的是兗州，其次就是冀州和豫州，再次才是青州。總共影響了四州，田潤獨領三州。但田潤有雄厚的積蓄，硬是讓民眾沒有受到蝗災的影響。袁術這邊就不行了。
南陽這邊的糧食是不足以援救豫州的。但不救豫州百姓的話，袁術又不甘心。自己好不容易盡心盡力，搞好了各方面的事情。眼看豐收在望，卻迎來這麼一場蝗災。這讓袁術連連感嘆天道不公。
南陽的糧食肯定是要調的，袁術也的確調了。但是袁術卻知道不夠。百姓可不是軍隊。軍隊人數上萬就比較多了，百姓則動輒就是上了十萬的。這一場蝗災，讓豫州大部顆粒無收，少數地區也大幅減產。作為地方父母的袁術。就得提供百姓一年的口糧以及來年的種子。怎麼算，都是不夠的。
這個時候，袁術想到向荊州借糧的問題。不過，袁術很快