你哭什麼？乖，快把眼淚擦乾，別讓人家笑話。”轉眼望去，淨塵等人正好結帳離開。兩人相互點頭示意，淨塵與三位師妹步出店門。
麗兒嘟起嘴道：“討厭了！人家才不傻呢，小毛哥你亂講話！”她反手抹去臉上的淚痕，輕輕牽著胡青鵬的衣袖，將他帶到自己的座位旁，指著同桌的那名年青男子道：“這是我堂兄唐敬天！”
唐敬天長身而起，虎目閃閃發光，朗聲笑道：“小雪，這位就是你念念不忘的異姓兄長嗎？鐵骨錚錚，氣勢堅強，不驕不躁，果然是難得一見的少年英雄！”他的身材比胡青鵬還要高出寸許，虎背熊腰，肩頭寬闊，手指修長有力。他鼻樑高挺，眼神端正，氣度沉凝，彷彿一株壓不垮的青松，令人不由自主地產生信賴的感覺。
胡青鵬紅著臉道：“唐兄說笑了！我看唐兄儀表堂堂，正氣凜然，才當得起‘英雄’二字！”
麗兒撲哧笑道：“你們兩個相互吹捧對方，這算什麼回事呀？”
胡青鵬、唐敬天哈哈大笑，都泛起惺惺相惜的感覺。唐敬天吩咐店家倒了兩大碗酒，自己拿起一碗笑道：“胡兄弟，咱們客套話都不要說了，免得小雪又亂嚷嚷。來來，你我乾了這碗酒，從此以後就是肝膽相照，禍福與共的好朋友！”
胡青鵬胸中豪情激盪，毫不猶豫地舉起酒碗道：“能跟唐兄結交為朋友，是胡某的榮幸，幹了！”咣的兩碗相碰，兩人同時仰頭將酒一飲而盡，相視而笑，心情都是十分舒暢。胡青鵬平生第一次喝酒，只覺一股火流直傾入喉，順著食道流到丹田處，將整個人都燒得熱了起來，忍不住挑起拇指讚道：“好酒，好痛快！”
唐敬天眼見他酒意上湧，臉色漲紅，知道他酒量尚淺，便不再勸酒，扯著胡青鵬的手臂坐下，好奇地問道：“胡兄弟，你不是跟著陳掌門一行北上嵩山嗎？為何眼下獨自一人趕路呢？”
胡青鵬訝道：“你怎麼知道我要去嵩山？”
唐敬天指著麗兒道：“這你就要問她了！”
麗兒臉色一紅，隨即變得蒼白，眼中流露出緬懷痛苦的神色，低聲道：“小毛哥，你還記得六年前那個風雨之夜嗎？我娘死後就下葬在湘東的山林中，是我和我爹挖的墳墓，親手刻的墓碑。這六年間，我因為年齡太小的關係，始終未能離開四川唐門半步，也就無法為我娘掃墓祭奠，略盡孝心。直到今年清明，由於有堂兄相伴出門，我才有機會來湖南拜祭我娘。”說話間眼眶漸漸溼潤，顯然是想起了自己年幼喪母的悲慘命運，想起了這幾年來受到的嘲諷和委屈，心中酸楚，幾乎要流下淚來。
胡青鵬見狀亦心裡難過，柔聲勸道：“麗兒，你要堅強些！如果伯母還在世上，也不願意看見你太過柔弱的！對了，你爹沒有跟你一起來湖南嗎？”
麗兒強忍住眼中打滾的淚水，搖搖頭道：“我爹三年前就出家了！他日日唸經打坐，向佛祖懺悔過去的罪孽，對我早就不管不問了！”語氣中竟對父親有一絲恨意。
胡青鵬愕然道：“什麼？！伯父竟然出家為僧了？”唐伯文與李雁兒情深似海，一人不幸早逝，另一人心如死灰，對塵世間也沒有什麼留戀的了，連女兒都可以拋下不管。他想到麗兒這幾年寄人籬下，沒有父母的呵護照料，所吃的苦頭不知有多少，心中又酸又痛，情不自禁地拉住她的小手，一字字道：“麗兒你別擔心，以後我來照顧你！我保證，絕不讓你受一點兒委屈！”
麗兒眼睛一亮，欣喜中又有幾分羞澀，勇敢地望著胡青鵬的眼眸，將信將疑地問道：“你是說真的嗎？不會騙我吧？”
胡青鵬斬釘截鐵道：“大丈夫一言既出，駟馬難追！我發誓，假若我違背諾言……”
麗兒忙打斷道：“不要，我不要聽那些不吉利的話！小毛哥哥，我相信你。”心下感動，強忍的淚水終於