祈男兩隻秋波水汪汪的，正如秋月無塵。春星照彩，彷彿心無旁騖地向她射了過來：“如今看來，確實只有太太當得起了。”
太太滿意之極。
祈鸞亦滿意到了十分。自己比太太強些，她在心裡笑想，從不來會看走眼的。
祈男坦然地笑，眉翠含顰，靨紅展笑。一張小嘴，恰似新破的榴實，純真沒有心計，正是她現在展現出來的狀態。
可心裡，她卻只感到十分的遺憾。
剛才的話，是明著對不起錦芳。對不起祈蕙的。可是沒辦法，目前的情勢下，為保護自己，保護她們，她唯有硬著頭皮。選擇這條路，且要堅持走到頭的。
是腹黑，也是成長。
外間三個呆子總算也於這時崩出幾句話來：“就是就是，太太的氣度風範，那是。。。”
“行了，”太太微笑起身，就在剛才，她也做出了一個決定，“出去吃飯吧！”
裡間屋裡也有三位小姐，可她這話，只對祈男一人所說。
人生就是這樣，由大大小小許多的選擇串起來的，太太希望，自己這一回所選的，是匹良駒。
這一頓早餐倒是吃得安靜，飯後，太太叫住了祈男：“九丫頭留下，我有話說，你們都散了吧！”
祈纓氣得臉都歪了，磨磨蹭蹭捱了半天，終於還是沒尋到能留下來的由頭。
祈琢祈凌祈娟三個更不必說，心裡雖盼，沒有辦法。
祈鸞笑嘻嘻地走到門口，突然想起什麼似的回頭：“太太，上回去李府，我見李太太掛於花廳裡的緙絲加繡觀音像軸十分精緻，便也學著樣兒，繡了一幅觀音小像，如今只得了一半，請太太替我看看如何？”
那幅緙絲加繡觀音像軸，明明是太太的心頭愛物，因見了眼前一亮，便忍不住流連其前，多看了兩眼，不想祈鸞有心，竟看在眼裡。
因此太太十分欣喜：“難為你手巧心也巧，既如此，你取來我看！”
於是，祈鸞也順理成章地留下了，只叫吹香回去，將繡繃子上的繡品取來即可。
“姐姐好手段！”趁著太太喝茶，祈男走到祈鸞身邊，裝作看外頭的丁香，低低細語。
祈鸞回眸一笑：“彼此彼此！”
祈男相視亦笑，眼波盈盈，言笑晏晏，好，好盟友。
待人走盡，太太招手將祈男叫到身邊：“九丫頭坐吧，”猶豫一下，也叫過祈鸞來：“正好你在，二丫頭你最是心明眼利的，你也聽聽。”
於是二人落座，心裡各自敲開了小鼓，
“老爺昨兒又來了信，蘇家的近況，你們也是知道的，”太太開口就是嘆息：“老爺身心俱疲，嘆世事難為。”
祈鸞連聲附和，祈男亦做出同情之色。她現在只是個十二歲的小丫頭，說小不小，說大可也不大，有些事，正適合裝糊塗。
“宮裡偶有風聲傳出，這回你們大姐姐是惹得皇上動了真氣，所以才在她生辰前夕，連跟二位老爺氣也沒通，就將人打進了冷宮。如今愈發不好，聽見個宛字便要發火，連帶著老爺們也。。。”太太眉頭緊鎖，垂首凝神。
祈鸞也不說話了，她聽得出來，這是太太在引出今日正事呢！
“所以說，咱們在家裡，愈發要謹慎小心才好。”太太凝神半日，終於開口：“上回九丫頭所說的事，如今想來，極有道理。”
上回？我說了什麼事？祈男腦筋立刻開始轉動。
“你們大姐姐如今風光不比從前，不能給咱家添彩也罷了，只求別惹禍才好。”太太憂心重重地道：“因此九丫頭那日的話，倒給我提了個醒兒。內務府賞賜出來的東西，咱家還該小心儲存才好！”
祈男眯了眯眼睛，隱去眼底的一道幽冷銳光，臉上紋絲未