老艾倫…蓋爾是法國一名普通的農民，今年已經五十二歲了。從一出生艾倫…蓋爾就註定要成為一個要繼承家業的人，三公頃在荊棘樹叢中開墾的被分割成十幾個小塊的農田是艾倫…蓋爾賴以謀生的工具。
當然在艾倫…蓋爾年輕時也是有夢想的，艾倫…蓋爾想成為一名像鎮子上開雜貨鋪的布納老爹一樣的人物，曾去過很多國家販賣葡萄酒。兒時艾倫…蓋爾喜歡聽的就是布納老爹講那些在外國的事情，俄國的廣闊，德國的科技，丹麥的童話，這些都是布納老爹經常唸叨的東西。不過艾倫…蓋爾最喜歡的就是布納老爹講巴黎的情景，每次艾倫…蓋爾受母親的委派來用雞蛋換日用品時，艾倫…蓋爾都會纏著布納老爹講巴黎。布納老爹口中的巴黎是那麼的令人神往，每個人都穿著嶄新而且華麗的衣服，房子都是華美漂亮，為英雄修築的凱旋門是多麼的雄偉壯觀，凡爾賽宮的奢華已經貴族們每天神仙般的日子。
這些都是艾倫…蓋爾只有做夢才會見到的。終於在十八歲那年，艾倫…蓋爾不顧母親的苦苦挽留和父親的勸誡，依然踏上了去巴黎的大路。可是隻有上過五年鎮小學的艾倫…蓋爾怎麼會是巴黎的對手呢？
艾倫…蓋爾是見到了巴黎，但是這個陌生的城市並不是一個農民出身的艾倫…蓋爾能夠擁有的。沒有人看的起這個抄著濃重鄉村口音的一身土裡土氣的年輕人。不過艾倫…蓋爾並不灰心，而是十分努力的把自己融入到這個只有在自己夢想中出現的城市中。艾倫…蓋爾從事最苦的工作，吃著連貴族的狗也不吃的食物。但是艾倫…蓋爾卻很快樂，艾倫…蓋爾每次站在埃菲爾鐵塔下抬頭仰望時，都會深深為自己是一名法國人而驕傲，而且艾倫…蓋爾相信自己不會一輩子都是這樣的，總有一天自己也會成為一名巴黎人。
可是戰爭的爆發卻讓艾倫…蓋爾的夢想破碎了，一封從家鄉寄來的入伍通知書讓艾倫…蓋爾成為了一名法國陸軍。在經歷過五年噩夢般的戰爭之後，艾倫…蓋爾成為他那個連隊為數不多僥倖活下來的人之一。看到熟識的戰友一個一個倒在自己的面前，艾倫…蓋爾的人生觀也有了很大的改變，那些兒時的繁華都市夢以不再那麼的輝煌。
戰爭結束後，艾倫…蓋爾又去了一趟巴黎。巴黎依然是那麼繁華，人們看上去並未因為戰爭而改變什麼。而艾倫…蓋爾雖然為祖國拼命廝殺，但是在巴黎人眼中艾倫…蓋爾只不過是一個渾身充滿了野蠻氣息的鄉巴佬而已，誰也沒有因為艾倫…蓋爾身上帶著的勳章而高看艾倫…蓋爾一眼。
這時艾倫…蓋爾也沒有再留戀什麼，毫不猶豫的就回到了自己的家鄉，拿起農具成為了一個徹頭徹尾的農民。不過讓艾倫…蓋爾沒有想到的是，自己曾經打過仗的經歷卻不經意間讓自己成為了一個比布納老爹還出名的人。鎮上的人見到艾倫…蓋爾都是畢恭畢敬的，就連鎮長也時不常會到艾倫…蓋爾家的小農場裡來轉轉。當那些小孩子們一個一個眼冒星星的圍著艾倫…蓋爾要求講戰場的故事時，艾倫…蓋爾不禁想起了已經去世多年的布納老爹。艾倫…蓋爾雖然沒有實現自己的繁華都市的夢想，但是卻因為上過戰場也成為了郎瓦索鎮布納老爹那樣的一個‘大人物’。這多少讓艾倫…蓋爾有些感覺到意外。
而且艾倫…蓋爾也因為自己成為了‘大人物’受到了很多姑娘的熱捧。最終艾倫…蓋爾娶了一個身體結實，臉上雖然有些雀斑但是卻很會操持家務的姑娘琳娜做妻子，然後接手自己父親的小農場，成了一名農夫。
剛結婚的數年中艾倫…蓋爾的小日子過得十分幸福，自給�