；亦知其名；呼曰包侍制．京師為之語曰：關節不到；有閻羅包老＂（範煙橋《茶煙歇》）．由此元明雜劇、平話多有包拯下陰司審案故事．石玉昆：《三俠五義》還出現包拯扮閻羅審郭槐＂狸貓換太子＂情事．包拯的剛正直言、執法嚴峻；自然是人們理想意境的閻羅王最佳人選．東方傳說文化是講現世報的；陽世之冤；陰司必報；所以必須要有包拯做閻羅王；才能了結冤報也．
中國古代原本沒有關於閻王的觀念，佛教從古代印度傳入中國後，閻王作為地獄主神的信仰才開始在中國流行開來中文“閻王”是從梵語中音譯過來的詞彙，本意是“捆綁”，具體意思是捆綁有罪的人，也譯作“閻羅（王）”、“閻魔（王）”、“琰魔”等等在古代印度神話中，閻王是管理陰間的王，印度現存最古老的詩集《梨俱吠陀》中已經有關於閻王的傳說而閻王觀念的形成可能要更早，來源也不止一個，實際上閻王在古印度有很多版本不同的傳說佛教創立後，沿用了閻王的觀念，認為閻王是管理地獄的王關於閻王的信仰傳入中國後，與中國本土宗教道教的信仰系統相互影響，演變出具有漢化閻王在中國民間影響很大，傳說他是陰間的國王，人死後都要到陰間去報道，接受閻王的審判，生前行善者，可昇天堂，享富貴，生前作惡者，會受懲罰，下地獄中國佛教中，又有十殿閻羅之說十殿閻羅是中國佛教所說的十個主管地獄的閻王的總稱，這一說法始於唐末分別是：秦廣王、初江王、宋帝王、五官王、閻羅王、變成王、泰山王、平等王、都市王、五道轉輪王此十王分別居於地獄的十殿之上，因稱此十殿閻王色彩的閻王觀念：十殿閻羅
傳說很早以前，閻羅王是毗沙國的一個國王，他生性好戰，而且從不服輸當時惟一能和他敵的是由維陀始生王統治的一個國家，軍隊同樣也很強大他們連年交戰，兵戎廝殺
由於毗沙王一味地窮兵武，國力漸漸不支，終於在一次大的戰役中，毗沙國的軍隊被維陀始生王幾乎殺得兵馬殆盡毗沙王好不容易殺出重圍，一個人落荒逃至一座山頂，他的十八個部隊，糾集了百萬人馬，到山上來找他他們先把毗沙王安慰一番，然後群情激憤，朝打敗他們的維陀始生王所在的方向，對天起誓：“至死追隨毗沙王！一定要懲治兇惡的仇敵，就是到了陰間地府，也要稱王，血戰到底！”接著，他們就在毗沙王的帶領下，義無反顧地直入地獄於是，毗沙王便成了威名赫赫的閻羅王，他的十八個部從分別做了十八層地獄裡的判官，而跟隨他的百萬之眾，也一個個變成了獄卒
毗沙王的誓言終於實現了！生前他敗在維陀生王的手下，死後當上了地獄之王，維陀始生王到期了地獄也真夠他受的那些數也數不清的各式地獄，千奇百怪，應有盡有什麼八寒地獄、八熱地獄、孤獨地獄、泥犁地獄、刀山地獄、鐵床地獄、寒冰地獄、剝皮地獄、畜生地獄、刀兵地獄、蛆蟲地獄等十八層，每一層都有著殘酷的刑罰，擺著血淋淋的刑具
也許是後來陰地府的案子越來越多，一個閻王很難審理完，就一分為十十王分別為秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、卞城王、泰山王、都市王、對等王、轉輪王他們各自在地獄十殿中審判押到自己殿上的鬼魂因為閻羅王名氣最大，所以居“十殿閻羅”之據傳說，人死後靈魂要到朱家經堂報到“十殿閻羅”是中國古代特有的民間信仰所謂“十殿閻羅”，就是說有十個掌管地獄的大王，分別居於地獄的十殿之上，因此稱為“十殿閻羅”這是十殿閻羅分別是：
■第一殿，秦廣王蔣，二月初一日誕辰，專司人間夭壽生死，統管幽冥吉凶、善人壽終，接引升；功過兩半者，送交第十殿放，仍投入世間，男轉為女，女轉為男惡多善少者，押赴殿右高臺，名曰孽鏡臺，令之一望，照見在世之心好壞，隨即批解第二殿，獄受苦
■第二殿