而無垢根本來不及做任何調兵遣將，中央軍就已經和連州的卓良軍隊起了正面衝突，又配合著泊澤道駐軍，把無垢全軍逼得節節敗退，敗績連連。
中央軍來勢洶洶，雙方之間的差距越來越明顯。作為全軍唯一主帥，無垢不得不下令，命大軍南撤至洛河道。
她已經使出了渾身解數，卻還是損失了宜連道上的一些城鎮，嚐到了成軍以來從未有過的失敗滋味。
那些本來要對她下注的世家們，都收回了要放不放的手。
不值得。
無垢不值得他們對抗朝廷和其他世家。
她的敗績被朝廷大肆宣揚，本來還在期待她的百姓們也不免有些失望。
戰火延綿數月。
無垢的軍隊被中央軍和泊澤道駐軍擊潰四散，狼狽不堪。
朝廷已然勝券在握。
“沒想到他們那麼不經打。”
朝中人都已經準備好慶祝中央軍凱旋，慶祝自己跟對了人，終於在改天換日的緊張形勢中坐穩了位置。
連昭陽都肉眼可見的臉色紅潤起來，喜悅藏不住，洋溢在雙眼裡。
整個朝中，心事重重的只有南家父子。
“你不開心？”南敘之問。
南胥頓了頓，反問：“父親呢？您似乎並不期待。”
南敘之撣了撣衣袖，“戰爭好打，朝中的異心難平啊。”
無垢掀起的不止是戰爭，還是一場覺醒。
原本行屍走肉的人突然有了思想，或反抗，或野心，又或改革，不管哪一種，都意味著日後，會有源源不斷的麻煩事，讓他不能清淨。
若是以前，混亂只會讓他興奮。
因為越混亂，他越能展現能力。
越展現能力，他就能越站越高。
而如今，他已經扶持了一個傀儡皇帝，已經是他能走到的最高點，再怎麼往上走，也走不了再高了。
混亂，只會讓他的和昭陽的地位不穩。
他當然不喜歡。
想到此，他嘆了一句，“要是當初你和她有個孩子就好了。”
南胥的目光冷了幾分，他比誰都清楚南敘之的野心。
南敘之說這話，不是出自一個祖父的角度，而是出自一個權臣的計較。
有個孩子，扶持南家和裴家正統血統生出來的孩子，會讓南家更光明正大地攝政，乃至改朝換代。
南敘之沒有深入“孩子”的話題，而是道出了他另一個憂慮，“傅道清真的不會出手嗎？”
南胥肯定地道：“即使他不出手，這場戰，還有得打。”
南敘之挑眉，“對她這麼有信心？”
南胥沉默不語。
如同南胥瞭解他父親，某些事上，南敘之也同樣瞭解他這個兒子，他道：“你是為你沒怎麼出手而惋惜吧？”
他以前也是這樣的。
總是喜歡不停地挑戰，只有挑戰才能讓他們這種人感覺到血液的沸騰，彷彿那才是活著的意義。
太簡單輕易、唾手可得的東西，總是無趣的。
南胥抬眸，“父親篤定她很快會輸？”
南敘之眼皮跳了一跳。
“我會有機會出手的。”
棋局已成，對手自現。