南胥淡淡地道：“沒有條件，交個朋友。”
肖臨冷哼，“這話，你自己信？”
南胥失笑，“那，做個盟友。”
肖臨沉默。
半晌，肖臨才道：“做你的盟友，還是做南家的盟友？”
南胥負手而立，“我找的是你，不是程橋的肖家。”
肖臨瞭然，伸出手指，指了指對面的他，又指了指自己，“所以，盟友，你，我。”
南胥點頭，“不錯。”
肖臨仍然沒有給出一個準確的答覆，“你看中了我什麼？”
南胥也誠實地道：“令尊的生意。”
“什麼意思？肖臨不才，家父的生意是必須要保住的。”
肖臨以為南胥是要搶佔肖啟明嘔心瀝血的生意，一時間，不悅又湧上心頭。
南胥解釋，“這些我不要。我要的是建立一個嶄新的情報網。”
南胥絲毫不遮掩，坦然說出此行目的。
肖臨瞳孔驀然睜大，“你是說……”
“情報網一旦建成，還怕找不到殺人兇手麼？”
找兇手？
南胥的聲音打在肖臨心上，這是他目前最想知道的事。
“你怎知……”肖臨驚訝。
“你怎知父親是被殺”這話，肖臨沒有問出口。
南胥從容回答：“並不難猜。”
肖臨道：“我考慮考慮。”
南胥再次微笑，卻換了一副姿態，顯得勢在必得，“在我離開之前，肖公子必須答覆。”
勢在必得，卻不是威脅。
肖臨見南胥彬彬有禮的模樣已然不見，才恍然意識到，他抓到了自己的七寸。南胥從一開始，就胸有成竹，更何況，他還從自己這裡知道了父親遭人陷害一事，這就使他更加有把握了。
肖臨目不轉睛地看向肖啟明的牌位，許久不曾開口。
南胥也就安靜地等著。
肖臨並未在南胥這個外人面前顯露哀傷，他在拼盡全力維持著肖家作為大門大戶的風度，以此偽裝他內心深處的的無措和脆弱。
肖臨想，背靠南胥，總好過自己單打獨鬥。他將視線從牌位處收回，做了決定，“好。”
……
騰關這些年已經漸漸地發展起來，城內的人口越來越多，其中還不乏操著南疆口音說著大祁話的南疆人。
常忠信聽到熟悉的鄉音，才終於有了一種又回到家鄉的真實感。
其實，他待在邊疆的時間並不多，童年跟著祖父顛沛流離，十多歲時，被選進宮中，訓練為禁衛。本以為來此不會有太多的感觸，沒想到一聽到鄉音，還是忍不住紅了眼眶，童年那些本以為不會記得的事，一樁一樁浮現在腦海。
聞松察覺到常忠信的情緒波動，所以一路上並沒有和他搭話，只慢慢地走著，留時間給他。
直到快走到城外，快出大祁的地界，這份寧靜才有了波動。
沉默是被沉浸在鄉音之中的常忠信打破的，他實在是不喜歡感傷和懷念，這種陌生的情緒讓他招架不住，所以他沉溺了一會兒，便清醒了過來，主動拒絕這種無法處理的情緒。
人來人往之中，常忠信悄聲問聞松，“公子可見過潛州知府？”
聞松微微怔愣，“沒見過，可是想到了什麼？”
常忠通道：“這潛州知府以前回京述職之時，我正當值，所以見過……他步履矯健，吐息沉穩……”
常忠信有些吞吞吐吐，不知道該怎麼表達心中的疑慮。
“你是說，他看上去很康健，不像是需要續命的人。”
聞松幫常忠信說完了他想說的話。
“不錯。”常忠信點