出來他那顆滄桑世故的心萌發了春芽，兩眼成天往外盪漾秋波。
又偏偏，蕊初除了會管賬，居然還會做點心。且是家傳私房菜，一應點心都是鹹口。宋箴不喜甜食，往常糕點一類是不碰的。加之他脾胃不好，偶有犯病時，口中生苦，愈加食不甘味，什麼吃食端到跟前都懶得拿筷子撥一撥。
初初，蕊初借了廚娘的小灶燉起過鍋清粥，蒸一籠軟糕，送去病倒的宋箴床前，他也是不肯主動吃的。
蕊初便威脅他，不吃就捆起來捏著鼻子灌。
宋箴無法，象徵性地咬了一點軟糕，意外發現是鹹口，還鮮香軟糯，當即表示喜歡。自此，他被蕊初徹底征服了胃，順便將心也收入囊中。
宋箋氣呀！氣得跑去跟大哥請教生意上的疑問，看見桌上幾碟子點心登時怒從心頭起，發洩一般窮兇極惡地給吃完了。一抬頭看見大哥耷拉著臉，滿心不悅，活脫脫就像丟了糖果的小屁孩兒。宋箋才懂得，原來喜歡一個人就是會變得幼稚小氣。他明白，大哥喜歡蕊初，是真的喜歡。
摸著良心說，宋箋雖然不喜歡蕊初，但他從來不否認蕊初的品格。甚至於，就是因為太確定蕊初是好姑娘，自己才不喜歡她。不喜歡她總將自己襯得一無是處！
這樣好的蕊初是配得起大哥的。宋箋固執地認為，也只有她配做自己的大嫂。
但誰叫他是宋箋呢？桀驁頑劣的宋二公子會耍橫會跋扈，就是不會服軟。他心裡再是，嘴上也要說非。擰得完全不講道理！
他恨曹蕊初，同時也怕她。
父母亡故以來，弟妹之中，他一直自信大哥的關切裡自己佔了七成，香衣僅三分。長兄如父，不同於香衣的親近中又帶敬畏，宋箋眼裡，大哥實際已成了父母的替代，儘可容他撒嬌、取暖、依賴。大哥的背脊是歡樂時的攀附，大哥的懷抱是悲傷時的安撫。
這親情中微妙的轉變他從來以為是理所當然，才會在失衡後常患得患失。
漸漸地感覺被孤立，像是遭到了遺棄。越彷徨越沉默，宋箋其實並不善於表達，尤其是感情，就只獨自傷心。傷心久了，便怨了，歪了，瘋了心。
帶上能找到的所有錢銀呼朋喚友離家出城，彷彿一場末日的狂歡，用放蕩揮霍來自我麻痺。
鄰鎮的賭坊裡一擲千金，每一回都是傾囊而出，每一回，都宛如在賭命，不留退路。
贏了又輸了，賭桌上利高，滾一滾，疊成了五萬兩。
宋箋醉生夢死地想，五萬兩需大哥忙碌多久去掙來？夠給香衣添幾多綾羅首飾？又能讓自己在教坊司的藝妓懷裡躺幾夜奢靡？
想來想去都算不清這筆賬，徒剩下算盤珠子聲在耳朵裡吧嗒吧嗒地撞，看見蕊初的手指在撥珠子，倏忽錯了虛實。
說起來，谷奕人倒是委屈。聲色犬馬紙醉金迷，總是越夜越熱鬧，谷奕人習慣了通宵在賭坊做莊跟有錢的金主豪賭，天亮了才回去與床卿卿我我，一覺直睡到大晌午。爬起來肚皮餓，身心更餓，不吃飯先飽欲，招來相好的姑娘翻雲覆雨後再睡兩個時辰，方是神清氣爽起床洗漱，好酒好菜吃吃喝喝，只等著夜裡再戰。
那日那時，谷奕人在屋裡正歡浪，猛聽得屋門被拍得驚天動地響，罵著娘抽身跳起來套上褲子，鞋都懶得穿，拉開門抬腳就踹。可憐那不伶俐的倒黴小廝被結結實實一腳蹬在肚子上，登時摔了個四腳朝天。
谷奕人罵：“娘希匹，你是親孃死了還是火燒房了？說不出個由頭來，爺騸了你。”
小廝捂著肚子疼得在地上打滾，嘴裡悽慘地哭喊：“有、有人砸場子，練家子，弟兄們傷了過半了，掌櫃的趕、趕……”
谷奕人就知事有不好，身子往外一竄躍到廊上，攀著欄杆毫不遲疑跳了下去。二層高的小樓，說矮不矮，