祖父當時是壽險推銷員，每天起早貪黑的努力工作，才能勉強度日。外祖母的境遇還稍好些，她是銀行職員，每天清晨要趕6點半的班車到市中心去上班。
奧巴馬每天步行上學，外祖父下班後就在家等他放學。傍晚時分，兩人一起開車去市中心接外祖母下班。全家人晚上邊看電視邊用晚餐，其樂融融。
有個當時也在畔拿荷學校就讀的學生告訴《芝加哥論壇報》的記者薩伯格和巴克：“畔拿荷學校確實名副其實，教學質量一流。但在這裡也許會讓人倍感孤獨……黑人學生難免會覺得孤立無援，這一點毋庸置疑。”
父親的歸來
幾個月後，外祖父母的家裡，一份電報不期而至，是母親要來夏威夷過聖誕，而且父親也要來探望他。
奧巴馬對父親的記憶一片空白。只是從家中的些許往事，以及母親偶爾的提及，才對父親略知一二。母親來度假時，才告訴奧巴馬已經給父親去信，把兒子的近況一五一十的予以轉告。母親還說，父親又結婚了，因此現在奧巴馬在肯亞共有六個兄弟姐妹。另外，父親因車禍住院，會在夏威夷接受康復治療。父親的這些情況又被奧巴馬添枝加葉講給同學們聽。
父親來的那天，老師給奧巴馬放了假，允許他早點回家。當他回到外祖父的公寓時，第一眼看到的是個膚色黝黑的瘦高個男子，他拄著柺杖，走路還有點跛。
“我們認為下面這些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。”
——2004年民主黨總統候選人提名大會上，奧巴馬是主要發言人之一。他的黨內名聲就是這一炮打響的，光芒簡直蓋過總統候選人約翰？克里（John Kerry）。他在演講中引用了上述的《獨立宣言》的開篇。
“嗨，巴利，”他的父親喊著他的小名，“好久沒見你了，見到你真是太好了。”可父親只住了一個月就走了。這段時間裡，他們一起聽非洲音樂，父親還教他跳舞。他們在一起歡度聖誕，互贈禮物，還拍了照片，這是奧巴馬有生以來和父親唯一的一張合影。他倆一起讀書，還一同去聽了爵士音樂會。父親到奧巴馬的學校去和同學們聊天，給他們講自己的親身經歷，有野生動物的奇聞趣事，還有部族部落的奇風異俗，再有就是肯亞人為爭取獨立而浴血奮戰，這些都給同學們留下了極其深刻的印象。
這之後父親就再一次選擇了離開。這是奧巴馬最後一次見到父親，這一個月的短暫相聚也珍藏著他對父親的所有回憶。在這之後的幾年間，奧巴馬一直都在為搞清楚自己到底是誰的問題而苦苦掙扎，他想要理解對他產生過諸多影響的各種文化，這其中有的來自肯亞、美國堪薩斯、印度尼西亞，還有的來自夏威夷等等，不一而足。後來，他又在加利福尼亞、紐約和馬薩諸塞等地接受大學教育。從這時起，年輕的奧巴馬開始自稱為非裔美國人，來自芝加哥的非裔美國人。在芝加哥，他開始了自己的政治生涯。
第四章 跌宕的青年時代（1）
奧巴馬終於適應了和外祖父母在一起的生活，可是很快，生活的節奏就被打破了。母親和繼父最終還是分道揚鑣，帶著還在襁褓中的女兒回到夏威夷。她在離奧巴馬的學校僅一個街區之隔的地方租了個小公寓，並開始攻讀人類學碩士學位。
整整三年，全家人省吃儉用，節衣縮食，靠母親微薄的助學金度日。奧巴馬和同學們生活水準的強烈反差令他至今難以忘懷。他在《我父親的夢想》中寫道：
有時，當我放學後把朋友帶回家來玩，母親無意中聽到他們嘀咕冰箱裡沒有吃的，或者屋裡不那麼井井有條。然後母親就會把我拽到一旁，說她是個重拾書本的單身母親，還有兩個孩子要養活，所以