「您不去打個招呼麼？」
「你知道的，她是你父皇的親妹妹，生而高貴，一向很看不上我。」
母親不說艾麗都快忘了，她的姑母和坎蒂絲皇后是閨中密友，一向看不上做情婦的母親，只是後來她遠嫁，很多年沒回首都星了。
「我記得她嫁給了博納爾德家的長子？」
翠貝卡點點頭：「沒錯，去年老博納爾德去世，你姑父頂替了他父親在元老院裡的位置。」
「元老院……」艾麗沉吟了一會兒，她不是什麼都不知道的oga，阿諾不擅長處理宮廷庶務，在奧凱斯的默許下，艾麗接過了一部分工作，她隱約也聽聞了最近的風聲，姑媽這時候回首都星，她的目的就很明顯了。
想到這裡，艾麗站起來，整理了一下裙擺：「我去見見她。」
翠貝卡擔心自己的女兒：「她一直不喜歡我們，你又何必，皇后是有本事的，他未必處理不了。」
「阿諾是很厲害，但這些貴族婦人的陰私，他可未必清楚，我去探探口風。」她握住母親的手，「我知道您擔心什麼，怕我太過攬權，可我們是親兄妹，他對我好，我得幫他。」
「姑母嘗嘗家鄉的味道，這幾道菜是聽說您過來，特意和御廚打聽的，您嘗嘗還是不是當年的味道了。」許久不用的長餐桌又被搬出來，奧凱斯坐在一頭舉起酒杯。
「多謝陛下，許多年沒回來，拉爾貝特宮都變了樣。」凱薩琳是非常標準的貴族淑女，衣著華貴，頭上別著精緻的髮飾，笑容恰到好處，卻又十分疏離。
「哥哥那時不在皇宮，恐怕是不清楚，姑姑當年出嫁時，父皇讓她帶走了兩個御廚，我現在還記得當年的婚禮盛況，花車上足足嵌了半噸寶石呢。」
「沒辦法，誰讓你哥哥窮呢，現在內庫還欠著外債，你吃的用的都靠你嫂子的嫁妝。」
艾麗隨即開了句玩笑：「姑姑你不知道，我這個傻哥哥不知道走了什麼運，娶了這麼好的一個oga，肯定是祖上積德。」
祖上積德？阿西利亞家要是積德就不會差點全軍覆沒了，她天潢貴胄的公主，竟然淪落到跑來看兩個私生子的臉色。
凱薩琳就覺得一口氣不上不下梗在胸口。
她目光掃過對面有說有笑的三個人，想起下午的情形就心口疼。
一翻眼皮三個主意的年輕公主，端著完美無缺的架子，進退有度，360度無死角地打探她的口風，讓她每一句話都要想三遍才敢說出口，她當年真是小看這個侄女了。
而那個面癱皇后全程冷著臉，坐在一邊，只有在她拿出長輩身份時候才吭聲，他穿著軍裝，腿側掛著開了血槽的利刃，通身血煞，饒是她久居上位，也被嚇得不輕。
好不容易捱了一下午，到晚宴的時候又被笑面虎的兄妹二人擠兌，凱薩琳就覺得自己一定是水逆了。
等到晚宴過後她和奧凱斯去了書房密談，她已經沒有精力在兜什麼圈子，把來意說了一遍。
「陛下雄才偉略，約克夏固然可惡，可不應該由我們挑起戰爭，更何況您在軍部頻繁更換人手，下面的人心慌慌，擔心自己朝不保夕哪還有心思打仗呢。」
奧凱斯微笑著給她倒了杯茶：「姑媽，雖然我們從未見過面，但我一見您就覺得無比親切。」
凱薩琳的表情稍微鬆動了一些：「你和皇兄長的很像，只除了眼睛。」
「我和姑姑也很像呢，畢竟我們骨子裡都流淌著同樣的血，可是姑姑，您怎麼替元老院做起了說客呢。」
「我不是偏幫外人，可戰爭，誰又能喜歡呢，之前自治星區叛亂，我嚇得好幾宿沒睡著覺，孩子，聽我一句勸，元老院的長老們活到這把年紀，有什麼是他們看不透的呢，他們的主意自然是有道理的。