此刻，真寧公主正坐在窗前以手支頤，望著支起的窗欞外沉沉的江面。窗外那雨聲和著水流聲彷彿天籟一般，而她的心境好似一泊靜靜的湖水，只是偶爾倒映出幾朵浮雲。她還不想去睡。自從離開了皇宮，她就好象小鳥出了樊籠，她要好好享受這自由自在的每一刻。
“七月十五那一天是自己的生日，也是自己生身母親的忌日。儘管自己重來沒有見過母親一面，但想到畢竟此身是她所授，那晚還是去江邊祭奠了她。結果，不知為什麼讓自己想起了許多事，還難過得落淚一場。那個趙公子生得儀表堂堂，談吐也頗風雅，為何也和自己的兄長們一般專好那些下作的物事。興許王妃姐姐說的對，天下的男人都是一般的。”她又想起了自己生於斯長於斯的皇宮，她早已厭倦了那個地方。有時她覺得那裡的一切有若浮生一夢，不定哪日睜開眼來都已不復存在。她不明白為何自己的兄長們卻都對那個地方趨之若騖。
忽地，燭光一閃，將她從冥思中喚醒過來。原來是燭花爆了開來，她拿起桌上的剪子想要將過長的燭心剪去。就在這時，船身猛地一晃，手中的剪子已將燭火弄滅，艙中頓時陷入一片黑暗。
她不知發生了什麼事，站起身來。等雙眼適應了黑暗，透過舷窗她隱隱約約看見江北岸上遠處出現一片晃動的火光，並在向岸邊移動。同時，她聽到江南岸的營寨中喧鬧起來，遠處傳來了馬蹄聲和喊殺聲。
“難道有敵人夜襲？”她畢竟還是年少，想到此不由有些許緊張和興奮。想到這是在江面上，她立刻從箱中取出一副白色鯊魚皮水靠，迅速換上，又掀起繡枕從枕下取出一柄短劍佩帶在左臂上。原來，真寧自幼得異人傳授武藝，這柄名曰‘含光’的短劍以及水靠均為授藝之人所贈。她平日裡只是用來戲耍，從未有機會實戰過。想不到今天竟有機會用到，心裡已是躍躍欲試。
這時，她的兩個丫鬟青兒和秀兒慌慌張張地跑了近來，“殿下，不好了！有賊人來劫船了！”
她深吸了一口氣，讓自己的心緒平靜一下，儘可能鎮定地對兩個丫鬟說，“不要害怕。你們在這裡待著，不要亂跑。待我出去檢視一下。”
兩個丫鬟聽說真寧公主要出去，更是惶恐不安，卻又不敢攔阻。其中一個心細一些，見真寧只穿了一身緊身的水靠，忙抓了一件斗篷，叫道，“殿下，外邊冷，披上這個。”
真寧也發覺這樣出去頗為不妥，回身接了斗篷順手披在身上，又叮囑她們不要出艙。然後跑上了甲板。
惠王早已在眾人的陪伴下來到了艙面，見到真寧不禁埋怨道，“殿下出來作什麼？有本王在此，些須宵小能有何作為！還請殿下移駕回艙。”一旁眾人都隨聲附和。
真寧卻不依，嬌聲道，“我就看看嘛，又不是要衝鋒陷陣。”
惠王和那些熟悉真寧公主的人都不曾見過真寧這般模樣，都不禁一呆。這時，正好有人從旁分解道，“王爺，就讓公主在這兒看看熱鬧吧。再說，萬一情勢緊急，也好就近有個照應。”眾人都心知肚明這不過是個藉口，好在這裡遠離賊眾，也不會有什麼危險，樂得討公主喜歡。
惠王一看，說話之人卻是趙少弘的管事吳興泉，心想，“難得公主殿下這麼高興，那就由得她吧。”想到這裡對真寧道，“那就請殿下在一旁觀戰，看本王如何懲戒這些大膽的賊子。”
真寧聽到惠王答應了，衝惠王一福，“真寧多謝王兄了！”說著，又衝吳興泉一笑，表示感謝。
惠王搖了搖頭，心中嘀咕，“公主今個兒怎麼了，像換了個人兒似的？”一旁有幾人也都怔怔地半天回不過神來，想來心中都有此疑問。
這時，惠王向吳興泉問道，“吳管事，你家公子現在何處？”
“稟王爺，敝主人已下到貨船照看去了。臨