這個年代，與規矩禮法相比，血緣關係只能靠後排——老太太是寶柱父親的正室夫人，無論寶柱是哪個小妾生的，都只有老太太一個母親，對生母只能喚一聲姨娘；同樣的，老太太身為正室，無論丈夫的哪個小妾生下的子女，都是她的子女，只是嫡庶有別罷了。
如果他們不回去，那就是“不孝”，會被人戳脊梁骨的……
“行了，巳時了，再不走，就來不及了。”寶柱打斷了陳氏的嘮叨，向著李言道：“言哥兒，喬喬就拜託你了。”
“伯父伯母請放心。”李言溫和地笑道：“若沒有喬喬，我不是也要一個人過年？正好有她作伴，我心中也好過多了。”
這話，讓寶柱和陳氏都想起了李言的淒涼的現狀：祖父、父親、母親同時去世，只餘他隻身一人又身處異鄉……陳氏安慰地拉過李言的手拍了拍，再沒有說什麼，自己繫上大氅，當先走出了房間。
這已經是巳時了，按照習俗，過了午時，各家就會在貼上門神，然後關門避客，取一個將穢氣截於門外的意思。他們家離老宅還是要走一段路的。若是誤了時間，大嫂還不知道要說出什麼難聽的話來。
言哥兒真是個苦命的，也是個好孩子……陳氏嘆了口氣，心道，由南喬作伴，他一定好過許多吧。
081 大門口的是非
一家三口上了自家新完工不久的馬車，帶上各自的丫鬟跟班，一行六人，由嚴寬駕著車，駛出二條衚衕，沿著崇文門大街一路向北不遠，經過五八條衚衕口，就到了老宅所在芝麻胡同。
一家人才一下馬車，就見章氏披一件正紅色大氅，雙手交叉攏在衣袖中，手中貌似還抱了個暖手小爐，正作勢指揮著僕人往大門上貼門神：“看著點兒，左邊的歪了！”
“見過大嫂。”陳氏和寶柱面帶微笑，上前行禮道。
“哎呀，原來真是三叔和妹妹來了呀。”章氏聞言轉過身，略帶誇張地笑道：“我還以為是我人老眼花，看錯了呢！真是難得！”
“大嫂真會說笑話，你若是說老，那我這樣的，還能出門見人麼？”陳氏笑了一笑，再次歉意地一彎腰：“真是對不住，讓大嫂久候了。”
“先頭聽人嚼舌頭，說是妹妹家可是發了財，哪裡還會來登咱們院子這破門檻兒。”章氏轉身將手爐遞給身邊的下人，親親熱熱地拉著陳氏的手，也不請他們進去，就站在門口笑道：“我就說，妹妹不是這樣的人！看，果然是被我說中了吧！那些碎嘴不懂事兒的，擎該打了板子攆出去！”
“大嫂說的極是。那些下人們，不時常教訓著點兒，總會翻天的。”陳氏依然十分好脾氣地微笑道。
她才不相信章氏是專程跑到大門口來等他們的。一輛馬車過來了，她看不見？人都下了馬車，她還作勢裝沒看見，繼續貼門神，不就是貼給他們看的麼？還有那話裡話外的，哪句不帶著諷刺？但陳氏才不想理會這些，只裝作聽不懂，順著章氏的話去說為這不相干的人生氣，多不值得啊！只熬過了這半日一休的，明早就各走各的了，跟她章氏瞎計較，不是純粹給自己添堵麼！
章氏見陳氏不理會自己，心中猶自不甘心，四下掃了一眼，見他們只有一家三口，於是細長的眉毛一抬，格外關切地問道：“你家的那個小病貓呢？不是說好了麼？怎麼沒有來？”
“沒有好通透呢。”陳氏也跟著憂心地道：“喬喬現在畏寒的很，一入冬就沒敢出房間，大夫說是要靜養一冬，我想著，這祭祖什麼的，都是男人家的事情，她一個女孩子，不來也是不打緊的。”
“這怎麼說的，我們滿人家的姑奶奶可最尊貴！”章氏聞言十分不滿，轉而又裝作很能理解陳氏的苦衷，嘆息道：“就喬喬那個小身板兒，也應該將養著。若是一出門被冷風一吹，有了個萬一——”只