蘇舜欽主要活躍在仁宗時代，當時宋仁宗時候雖然是盛世，但是各種弊端已經開始顯現。
比如說官僚氣息嚴重，人員冗雜，辦事效率低下，再加上給遼和西夏歲幣，導致國庫空虛。
從歷史上看，一般來說一個國家朝代走向滅亡，都有其規律性。管理者多了，並不是好事。首先吃財政飯的增加，老百姓負擔相應就增加。並且管理機構越龐大，就越幹不成事。有好處時候一個比一個往跟前湊的快，要承擔責任時候，不是臨時工扛包，就是第三方出了問題，反正是能推就推責任。
鑑於這種情況，宋仁宗決定啟用以范仲淹為首的改革派推行新法，史稱慶曆新政。
獨木不成林，在范仲淹的支持者中，杜衍起著舉足輕重的作用！而蘇舜欽正是杜衍的女婿。
蘇舜欽前期最大的官職，不過是做過縣令。即便是調到中央工作以後，由於官職低微，收入也並不高。
無奈蘇舜欽這哥們愛喝酒，沒錢買酒總不能一直跟老丈人要吧。
看著辦公室收拾出來的大批廢紙，蘇舜欽也問了問原來的老員工，這玩意怎麼處理？
同僚估計也都看不上這點額外收入，告訴他按照以前的慣例，賣廢品。
蘇舜欽也不客氣，喊來個收破爛的，將這些廢紙一股腦賣了換酒喝。
本來這也不是什麼大事，但是被反對派知道了，就成為攻擊蘇舜欽的理由。
對立面裡，王拱辰跳出來彈劾蘇舜欽，說他私自處理國家機密檔案，這就上升到了政治高度了。
對於蘇舜欽這樣的小官吏，去和留根本不在皇帝的關心範圍。但卻是保守派和改革派鬥爭中的棋子，所以這一局，以蘇舜欽被革職，開除出公務員隊伍而暫時結束。
賦閒在家的蘇舜欽家也沒了，只能住在老丈人杜衍處。
好在杜衍官職比較高，收入也不錯，家裡有的是美酒。蘇舜欽也不客氣，每天都要喝一斗。
聽說女婿這麼能喝，老泰山有點不信，就派人偷偷去觀察，看是不是房間還有別人，別讓他崽賣爺田不心疼，拿著老丈人的好酒請亂七八糟的朋友一塊喝。
當時看到蘇舜欽在讀《漢書·張良傳》，當他讀到張良與刺客行刺秦始皇丟擲的大鐵椎只砸在秦始皇的隨從車上時，他拍案嘆息道：“真可惜呀，沒有打中。”於是滿滿喝了一大杯酒。又讀到張良說：“自從我在下邳起義後，與皇上在陳留相遇，這是天意讓我遇見陛下呀。”他又拍案嘆道：“君臣相遇，如此艱難，”又喝下一大杯酒。杜衍聽說後，大笑說：“有這樣的下酒物，一斗不多呀！‘’這就是漢書下酒的來歷。
大宋的輝煌，主要集中在仁宗執政時期，被後人所熟知的許多名人，都活躍在這個時代，或者在這時候嶄露頭角。如范仲淹、歐陽修、包拯、蘇東坡等等，我們接下來逐一介紹。
欲知後事，且看下回。