年後，冷毅來訪，孫英見到救星一樣，頓時感覺心裡有了依靠。
她抽泣了一會兒，坐在炕上，向前挪了幾下，招呼冷毅：“兄弟，炕上坐吧，炕上熱乎。”
她一邊說，一邊向前挪。突然，她一下子撲進冷毅的懷裡，死死地抱住，任憑冷毅怎樣擺脫，就是不鬆手。
“姐，你別這樣，叫巴赤眼爺看見了多不好。鬆手，你鬆手。”
“哥，叫你哥，你是我哥……”
“行，你隨便叫吧，只要鬆手就行。怎麼屋裡就你一個人，大哥呢？”
孫英鬆開手，低頭抽泣，說：“死了。”
“死了？怎麼死的？”
“臘月二十九，你回老家的第二天，下半晌兒，我端了一盆水給他洗腳，就忙著洗豬頭了。都臘月二十九了，第二天就過年了，必須要烀豬頭了。我在廚房裡忙活，就聽他說盆漏了個小縫兒，往外滲水。我顧不上他，估計是他洗完腳才發現，就隔著門說，你慢慢把盆放地上吧。我知道，幹這活兒不成問題。過了一會，只聽撲通一聲，我猜是他沒拿住水盆，掉地上了，就沒多想，也顧不上他，繼續禿嚕豬頭。等禿嚕完豬頭，下鍋烀了，才有點工夫了，就上宿舍給他端洗腳水。一開宿舍門，就看見他倒在地上，蜷縮成一團，頭紮在水盆裡。我著急忙慌地把他拖出來，人早就沒了氣兒。費了九牛二虎之力，才把他弄到炕上，就去叫巴赤眼爺。巴赤眼爺回村叫人，當天晚上就送火葬場燒了。現在，二七都過了。嗚嗚嗚，還有兩個孩子，以後的日子可怎麼過呀……”
“這麼說，大哥是往地上放水盆時，不小心摔下來，一頭紮在盆裡，一口水嗆死了。”
孫英一個勁兒地自責：“都怪我，太大意，聽見聲音趕緊去看看，把他拖出來，興許還有救，都怪我都怪我！”
“大姐，這對大哥來說，或許算是一種解脫吧，好好的一個人，四肢健全，頭腦清醒，怎麼就瘸了呢？整天干坐著，簡直就是一種折磨。走的都走了，活著的要好好保重，大姐，振作起來，好好活著，還有倆孩子呢。”
孫英轉身，又撲進冷毅懷裡，嚶嚶抽泣。她邊哭邊解冷毅的扣子：“哥，我以後就是你的人了，你叫我幹什麼我就幹什麼，我什麼都聽你的，什麼都給你……”
“別別，你別亂來，大白天的……”
孫英下炕插好宿舍門，又上炕輕輕拉上窗簾，放下鋪蓋躺下去，看著冷毅，顧盼有情。
開春解凍了，窯場準備開工了，照例得喝開工酒。
一大早，振文，青山，石柱都來到窯場，一見冷毅，都喊：“冷老闆過年好！”
冷毅笑著說：“都好都好，都給家裡老人帶個好啊。要我說呀，年早就過了，還問過年好啊？”
石柱說：“那哪能呢，沒出正月就是年！”
大家哈哈大笑，朝辦公室走去。
辦公室裡，孫英忙著倒茶。歐陽石柱一邊喝茶，一邊不時地瞟著孫英。
孫英的臉更加豐滿圓潤了，白中透紅，油亮亮的，比以前更加水靈了。兩隻大眼睛撲閃撲閃的，好個明眸善睞！
歐陽石柱看得呆了。
孫英早就發覺石柱不對勁，倒了兩遍茶，就說：“大夥兒先喝著，我去準備菜。”
巴赤眼爺說：“英子，頭年留下的那半豬頭，我藏在雪窩子裡，用鍋扣的，振文去拿過來。”
振文答應一聲，起身離開。
冷毅說：“振文兄弟待爺真好。”
“可不是嘛，振文待俺和他奶，那是沒的說，看著就親。光顧著說話了，振文昨天送的一條七斤多的大鯉魚，忘跟振文說了。青山，你快去門衛拿過來，叫英子先熬著。”
青山起身，拿魚去了。