洛陽。丞相府。
當司馬鏡得知曹操奪取了徐州並收服了呂布，頓時有些吃驚，曹操竟然這麼快就攻打下了徐州。
司馬鏡立即召集謀士們商議對策。書房中，氣氛凝重而緊張。賈詡微微眯起雙眼，捋著鬍鬚，語氣沉穩地說道：“主公，曹操此番得徐州、收呂布，勢力大增，然其新得之地，人心未必盡附。吾等可伺機而動，尋其薄弱之處，以圖破之。”
張叔夜神色嚴肅，拱手道：“主公，當下需速速整頓兵馬，加固城防。曹操既獲徐州，野心必漲，恐隨時來犯。吾等當早做準備，不可掉以輕心。”
這時，李綱站出來，神色鄭重地說道：“主公，曹操新得徐州，其勢雖漲，然亦有可乘之機。曹操收呂布，然呂布反覆無常，可遣人密會呂布舊部，許以厚利，挑其內亂。再者，徐州新附，曹操必分兵駐守，其本部兵力或有分散之虞。朝廷可於此時佯作攻他處，引曹操分兵，再出奇兵直逼徐州周邊要地，斷其糧道，曹操必亂。”
張九成也拱手道：“主公，曹操得徐州，必欲穩固。吾等可散佈謠言于徐州境內，言曹操欲對徐州大族不利，使其人心惶惶。同時，暗中聯絡徐州周邊小勢力，許以好處，使其騷擾曹操邊境，令曹操疲於應付。待其露出破綻，朝廷便可一舉出擊。”
司馬光沉思片刻，緩緩開口：“主公，曹操此人善謀而多變，吾等當以靜制動，觀察其動向，不可輕舉妄動。可暗中積蓄力量，待時機成熟，一舉出擊。”
趙普目光堅定，言辭果斷說道：“主公，曹操剛收復徐州，此時其兵力必多集中於徐州一帶。吾等應抓住此良機，率先攻打豫州。豫州地處要衝，若能奪下，可對曹操形成有力牽制。”
司馬鏡微微頷首，袁術那裡他心中已有籌謀，早有佈局，就等待良機。
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公元 197 年， 壽春城。
謀士吳憂悄然踏入袁術的大殿。吳憂目光如炬，睿智的光芒在眼底閃爍，心中懷揣著宏大的謀略。
他恭敬地行禮後，緩緩開口：“主公，如今漢室如風中殘燭，搖搖欲墜，天下分崩離析，此乃英雄崛起之絕佳良機。主公您出自袁家，四世三公，榮耀滿門，那是何等的尊貴與顯赫。
您手握雄兵，淮南之地富庶繁華，此乃上天賜予主公成就霸業之機遇。且民間早有傳言‘代漢者當塗高也’，主公您看，此語正應主公之威。主公若此時稱帝，必能順天應命，成就不世之業。”
袁術微微揚起下巴，露出一絲興趣：“嗯，繼續說。”
吳憂清了清嗓子，語調沉穩而有力：“主公，如今這天下，實力為尊。主公您治下之地，百姓安居樂業，此乃民心所向。且看如今諸侯混戰，如群狼爭食。誰若率先稱帝，便能佔據大義之名，廣攬天下英才。主公，您有雄才大略，此時稱帝，正當其時。”
袁術陷入沉思，心中既有對權力的渴望，又有對風險的擔憂。他時而眉頭緊鎖，時而目光閃爍，內心的矛盾盡顯無疑。
吳憂看出袁術的猶豫，進一步說道：“主公，不必擔憂諸侯圍攻。如今各方勢力相互制衡，難以齊心。主公稱帝后，可施仁德之政，收攬民心。再派遣使者，攜帶重禮，暗中挑撥曹操與袁紹之間的關係。
曹操與袁紹雖同為一方霸主，但二人素有嫌隙。主公可挑選精明能幹之人，扮作客商潛入雙方陣營，尋機接近他們的親信謀士，以重金賄賂，讓其在關鍵時刻進讒言。
例如，在袁紹處散佈謠言，言曹操暗中勾結公孫瓚，欲謀取袁紹之地；又在曹操處傳言袁紹正籌備大軍，欲攻打曹操。同時，安排細作在邊境製造一些小摩擦，讓矛盾逐漸升級。
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