李助和索超治理潁川郡後，以雷霆萬鈞之勢整頓政務。他們以鐵拳重擊豪強，又如春風拂面般撫慰百姓，一項項利民之策如雨後春筍般接連湧現。
然而，他們的這番作為卻令周邊郡縣頓覺如臨大敵，紛紛有所防備，甚至增兵防守。
司馬鏡聞此訊息後，連忙與賈詡共商應對之策。賈詡雙目深邃仿若寒淵，沉吟片刻後道：
“主公，現今吾等歸屬漢帝，只要我方不率先發難，旁人若貿然行動，必被視為反賊。依屬下之見，當下應穩如泰山，全力發展郡內經濟民生，積攢實力。”司馬鏡微微頷首，眼中盡是贊同之意。
此後，李助一心撲在潁川郡的建設之中。他頻頻深入田間，親自視察農耕，與百姓親切交談，共話農桑之事；興修水利之際，他不辭辛勞，時刻監督工程進展。
在他的傾心付出下，潁川郡內田野豐饒，溝渠交錯，處處呈現出繁榮興旺之景。
此時，身處兗州的曹操也聽聞了司馬鏡在潁川郡的種種作為。
他雙眉緊蹙，在營帳內焦躁地來回踱步，心中暗自琢磨：“這司馬鏡背靠漢帝，倘若我此刻貿然出手，必然會背上反賊的惡名，且先觀望，看他後續有何舉動。”
曹操遂按兵不動，派出眾多探子嚴密監視潁川郡的局勢變化。
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公元 193 年 5 月，天下大亂，漢室傾頹，軍閥混戰不休，就在這混亂之際，徐州刺史陶謙看準時機，遣使赴洛陽向獻帝進貢。
在洛陽的一座幽靜深宅之中，司馬鏡身著華服，卻眉頭緊鎖，在書房中來來回回地踱步，地上的青石磚彷彿都被他踏出了淺淺的痕跡。
屋內瀰漫著沉香的氣息，卻也無法舒緩他焦躁的心情。隨後，他深吸一口氣，對門外的侍從說道：“速去請賈詡軍師來，就說有要事相商。”
不多時，賈詡邁著沉穩的步伐踏入書房。他身著一襲青袍，眼神深邃而銳利，進門後先拱手作揖道：“主公，如此急切相召，想必是為那陶謙遣使之事。”
司馬鏡停下腳步，急切地說道：“正是此事。文和，陶謙遣使來洛陽進貢，欲求高位，此事頗為棘手，你快給我仔細分析分析。”
賈詡微微眯起眼睛，略作思考後說道：“主公，如今這局勢，各方勢力如亂麻交織。陶謙此舉，或可成為我們的一個契機。
您想，陶謙若得高位，必對我們感恩戴德。屆時，我們可借他之力，在徐州暗中擴充勢力。再者，若能透過此事，在漢帝面前彰顯主公您的影響力，於我們亦有大利。”
司馬鏡微微頷首，又擔憂地說：“可若是此事處理不當，引得其他諸侯不滿，恐怕會給我們招來禍端。”
賈詡輕捻鬍鬚，眼中閃過一絲精明：“主公，我們可暗中巧妙運作。表面上，一切皆是為了朝廷穩定、安撫諸侯；實則精心佈局。只要操作得當，既能讓陶謙如願，又能使各方勢力無話可說。”
司馬鏡沉思片刻，終於下定決心：“好！就依你之計，協助陶謙。”
那進貢的隊伍蜿蜒如龍，馱著徐州的珍寶特產，浩浩蕩蕩地向洛陽進發。隊伍中的駿馬打著響鼻，蹄聲清脆，馱著一箱箱璀璨奪目的珍珠瑪瑙，那珍珠顆顆圓潤，瑪瑙色澤鮮豔。
還有一匹匹華麗的綢緞，在陽光下閃耀著迷人的光澤。此外，更有徐州當地獨有的珍稀物產，被精心包裝，放置在特製的木箱中。
一路上，風吹日曬，塵土飛揚，護送計程車兵們疲憊不堪，但仍強打精神，警惕地注視著四周。
他們歷經了崎嶇的山路，渡過了湍急的河流，克服了重重艱難險阻，終於抵達洛陽。
陶謙深知其中關節