在徐州的州牧府衙中，陶謙病重臥於榻上，形容憔悴得猶如風中殘燭，氣息奄奄好似遊絲將斷。
屋內瀰漫著一股沉重如鉛的氛圍，燭光在風中瑟瑟顫抖，映照著陶謙那蒼白如紙的面容。他目光渾濁卻堅定如磐，望著身前的劉備。
“玄德公，吾大限將至，吾已向朝廷寫了舉薦信，舉薦你為徐州牧，徐州就託付於你了，望你能護佑此地百姓。”
陶謙聲音微弱得仿若蚊蠅，每一個字都彷彿用盡了他最後的一絲力氣，但那話語中飽含著的殷切期望，卻如重錘般狠狠敲打著在場每個人的心。
劉備滿臉肅穆，眼中淚光閃動，宛如璀璨星辰蒙上了水霧，他鄭重地跪在陶謙榻前，雙手抱拳說道：“陶公放心，備定當竭盡全力，不負所托。必以仁德治徐州，保百姓安居樂業。”
陶謙微微點頭，臉上露出一絲欣慰的笑容，那笑容宛如曇花一現，隨後緩緩閉上了眼睛，溘然長逝。享年六十三歲。
陶謙的離世如同一顆巨石投入湖中，激起千層浪，整個徐州沉浸在一片悲痛之中。百姓們自發地為陶謙守靈，哭聲震天，猶如杜鵑啼血，哀婉悽絕。
在洛陽，司馬鏡收到了陶謙的舉薦信，得知劉備將成為徐州牧，他猛地拍案而起，怒目圓睜，暴跳如雷，彷彿一隻被激怒的雄獅。
“劉備這豎子竟白撿了個徐州牧！(╬??皿??)都怪那該死的馬騰，屢屢壞事，致使我又錯失良機！”
司馬鏡在屋內焦躁地來回踱步，心中的怒火猶如熊熊燃燒的烈焰難以平息。他原本精心策劃，欲謀取徐州，卻不想被劉備捷足先登。
而這一切，他皆歸咎於馬騰。要不是馬騰奪走了長安糧倉，致使他諸多計劃無法成功，如今沒有充足的軍糧，他何至於如此被動！再加上關中大旱鬧饑荒，更是讓局勢雪上加霜。
(▼皿▼#)想起此前與馬騰的種種糾葛，司馬鏡對馬騰的恨意如潮湧般愈發強烈，那恨意彷彿要將他的心肺吞噬。
“來人！”司馬鏡大聲喝道，聲音猶如驚雷炸響。
時遷匆匆走進屋內，低頭問道：“主公有何吩咐？”
司馬鏡咬牙切齒地說道：“給我密切關注劉備在徐州的一舉一動，還有那馬騰，但凡有任何風吹草動，立刻向我彙報！”
“是，主公！”時遷領命退下。
夕陽西下，那如血的餘暉努力透過窗戶，在屋內灑下一片橙紅的光影，可這光線也在快速地黯淡下去。
屋內，簡單的几案上擺放著凌亂的文書，角落裡的香爐散發著若有若無的輕煙。
司馬鏡緩緩坐回椅子上，雙目凝視前方，眼神專注而深沉，眉頭緊蹙如山川起伏，嘴唇抿成一條堅毅的直線，面部肌肉緊繃得如同拉緊的弓弦。他的手指不自覺地輕輕敲擊著椅子的扶手，發出有節奏的輕響。
窗外，微風輕拂，樹枝在風中搖曳，樹葉沙沙作響，鳥兒歸巢的啼鳴此起彼伏，彷彿在催促著夜幕的降臨。他彷彿正在腦海中急速地思索著周全的應對之策。
劉備接手徐州後，面臨著諸多如荊棘般的挑戰。徐州內部，一些官員對他這個新上任的州牧心存疑慮，猶如暗潮湧動；外部，曹操等諸侯對徐州虎視眈眈，猶如惡狼環伺。但劉備秉持著仁義之心，廣納賢才，勵精圖治。
他首先安撫了百姓，開倉放糧，救濟貧苦，那溫暖的舉措如同春日的陽光，驅散了百姓心中的陰霾。
又整頓吏治，清除了一些貪贓枉法的官員，彷彿一陣清風，掃淨了官場的汙濁。
同時，加強了城防，訓練士兵，以防外敵入侵，好似鑄造了一道堅不可摧的銅牆鐵壁。在劉備的努力下，徐州逐漸恢復了生機……。
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