曼凝深吸一口涼氣，那雙黑如點漆的眸子射出森冷的蝕骨寒意。她的笑涼如冰刀，劃破夜色，似乎直逼那個她此生最最痛恨的男人！
鳳絕！天不亡我，我必亡你！
“嘶嘶……嘶嘶嘶……”靜謐的花叢裡傳出奇怪的聲響，那響動極低，一般人都聽不見，但曼凝聽到了。
她從雪晴的手裡拿過風燈，在雜草橫生的石子路面照了照，覷見一條墨色的小蛇蜿蜒著身子游來。
那小蛇遊得極快，轉眼就到了曼凝的腳邊。曼凝一雙無波清眸靜靜地目視著它逼近，似乎並不害怕它會噬人。
小蛇高昂著蛇頭，有種與生俱來的狂妄氣焰（遺傳自它的主人），降尊迂貴地靠近過來，卻帶著幾分矜持，停在曼凝的腳邊，用它的綠豆小眼跟她的漆黑雙瞳對視著。
人與蛇無聲對峙，這是氣場的較量，也是耐心的較量。
曼凝身後的兩個丫頭並不知道發生了什麼事情，她們見曼凝突然停住了腳步，開始還以為她在聆聽草間的蟲鳴，久久不見她動彈，便忍不住好奇地跟上來，想看看她在做什麼。
朦朧的夜色，曼凝手裡執的風燈射出柔和的光線，照著她腳邊昂首挺立的一條小蛇，正對她吐著鮮紅的蛇信子。
08蛇丹
“啊！”“啊！”
兩聲尖厲的驚叫，震飛了柳樹枝上棲息著的夜鳥，同時驚怒了那條小蛇。
它討厭所有對著它驚叫不已的女人，而它習慣主人將這些沒用的膽小女人賞給它練丹。當下，它毫不客氣地吐著鮮紅蛇信子飛竄向那個尖叫聲音最響的女人。
曼凝想不到發生這樣的變故，見小蛇被驚擾，飛掠而起襲向她身側的雪晴，忙將手裡的風燈擲出去，阻擋小蛇襲去的尖牙。
一招落空，小蛇有些氣惱，它恨恨地瞪一眼曼凝，卻並沒有攻擊她，而是襲向她身側另一個尖叫不停的女人。
曼凝的另一側站著霜碧，眼見小蛇騰空躍起，凌厲地射向她，嚇得連驚叫聲都啞下去。
小蛇張嘴就咬，卻聽“咔噔”脆響，差點兒硌掉了它的兩顆寶貴毒牙。這女人的皮肉怎如此之硬？小蛇惱怒之下定睛望去，卻見它咬中的竟是一隻玉佩。
電光火石間，曼凝將裙帶上系的玉佩送入小蛇的嘴裡，代替了霜碧的皮肉。等到化解小蛇的兩次攻勢，她忙將兩婢推到身後，冷聲喝道：“都退開三丈，沒有我的話，不許靠近！”
雪晴和霜碧依言退開，仍然擔心曼凝，齊聲喊道：“大小姐，快逃啊！那蛇很古怪，看起來有毒，如果不小心被它咬一口……”
曼凝對她們揮揮衣袖，示意她們倆閉嘴。 然後轉過頭去，繼續與那條小蛇對峙。
風燈仍然被她執在手裡，清楚地照出了那條小蛇的面貌。
它通體墨色，像上等的黑玉，在燈光下閃著迷人的釉質。那雙綠色的豆眼正緊盯著曼凝，狂妄囂張中還帶著幾分孩子般的純真和調皮，似乎對曼凝很好奇。
曼凝慢慢俯低身子，對小蛇伸出素白的纖手，柔聲喚道：“過來！”
小蛇猶豫了一下，不過很快它就答應了曼凝的邀請，再次游到她的身邊，竟然順著她伸出的素手攀繞上了她皓腕。
纖細的皓腕傳來陣陣涼意，那小蛇牢牢地纏在她的腕部，昂首挺胸地對她吐著蛇信子。
曼凝屏息靜氣，提醒自己萬萬不可流露膽怯和閃躲之意。這是一場心理戰，她必須要在氣場上壓倒它。
人與蛇繼續無聲地對峙著，大約一盞茶的功夫，終見那條小蛇垂下高傲的蛇頭，似乎在對曼凝俯首稱臣。接著，它撒嬌般滑進了曼凝的衣襟裡，盤起細細的身子準備在溫香暖玉中休息入眠。
不遠處，雪晴和霜碧的嘴巴都張成半圓，似乎不