近，鳳翔經常驅使小墨為他送信，既安全隱蔽，又省心省力。
曼凝決定等再見到鳳翔得請教一下，他用什麼法子召喚小墨為他送信的！
取下小墨脖子上系的那隻荷包，取出裡面的書信，曼凝慢慢展開信箋。
龍飛鳳舞的小楷跟男子的人一樣張揚，從不懂低調為何物：“本王幫你解決了大麻煩，你又欠本王一次人情，打算怎麼還？以身相許如何！”
曼凝只是微微抿了抿嘴角，提筆在信箋的背面回覆：“鳳絕想娶我，實際是想取我的性命！王爺想娶我，是想取我的利用價值！曼凝的命不想給他，卻可以幫王爺取他的性命，不論有沒有嫁給王爺都一樣！”
寫完了，她仍然將信箋塞進荷包裡，系在小墨的脖頸上。纖指輕彈小墨扁扁的小腦殼，嗔道：“什麼時候被他收買了，變成他的信使了！”
小墨甩了甩它的小細尾，便游下窗戶，從外面的花蔭底下溜走了。
“大小姐，”雪晴走進來，稟報道：“羽公子求見！”
曼凝聽到羽公子三字，不禁一怔，忙轉過身，問道：“是羽公子親自來了嗎？”
“是的！”雪晴答道：“羽公子帶著一名貼身小廝，在外面的側廳裡等候。”
*
曼凝知道司徒羽無事不登三寶殿，他即親自來了，肯定有重要的事情。
上次，他親自來築心苑的花園，送給她馭獸經和魔音簫，幫了她的大忙。可以說，他是她生命裡的貴人！她有今天的成就，全仗他慷慨相助。
疾步匆匆地來到前屋側廳，曼凝見司徒羽正坐在那裡喝茶，聶元侍立在一旁，主僕倆很安靜悠閒，絲毫沒有焦急不安的樣子。
見此情景，曼凝心情稍安。起碼她能確定，他們並沒有遇到什麼麻煩。
“羽公子！”曼凝低聲喊道。
司徒羽抬起頭，燦若星辰般的俊目睨向曼凝，有激動有欣喜還有複雜的思念和憂傷。終於，他將諸多情緒壓制下去，優雅起身，按照江湖中人的禮節，對她抱了抱拳：“沈大小姐……唔，現在我該尊稱你一聲凝郡主！”
曼凝對他的戲謔充耳不聞，微笑著上前，問道：“有什麼重要的事情嗎？”
“沒有重要的事情就不能來看看你？”司徒羽不答反問，星眸湧起不易察覺的黯然。
“不是，你明知道我並非此意！”曼凝略有些不自在，她陪坐在他的下首。
默默地相對一會兒，司徒羽終於開口，道：“聽說皇上下詔，廣邀天下美女參加群芳會，你……也在被邀之列吧！”
曼凝頷首，又搖首。“我已經許配給了遲家，不會再另嫁旁人！”
司徒羽定定地瞧著她，似乎想看透她內心的真實想法。“遲家已經敗落，遲公子懦弱無能，他恐怕不能護你周全！”
“我不用他保護，我可以保護他！”曼凝的眸子清澈淡漠，有種看破紅塵的蕭索和寂寥。“你能理解我嗎？只有嫁給他，我才感覺輕鬆自由！也只有他對我無慾無求，只是單純地想娶我！”
“呵，”司徒羽冷笑一聲，溫潤的俊顏似乎湧起一種前所未有過的慍意。“你是說，我向你求婚其實是想利用你？”
“不是！”曼凝連忙否認，她有些無奈。“我知道你是好人，對我幫助那麼多，你的恩情我銘記在心！除了不能嫁給你，只要你有用得上我的地方，我絕不推辭！給我半年的時間，等我手刃仇人，就隨你去天盛王朝，我助你登上帝位，還你和天尊的知遇之恩！”
“叭！”司徒羽將手裡的茶碗重重地摔回到桌案上，力道很重，碗裡的殘茶潑灑出來，濺溼了桌面。他“嚯”站起身，頎長的身軀繃緊如鐵。竭力壓抑著心底的怒意，他沒有再說話，而是大步走到窗前，一把推開了