祁同偉聞風趕來，剎那間，往昔政法風雲人物在這煙火餐館相逢，空氣似凝霜，舊同僚變新商客，身份轉換猝不及防，兩人對視，複雜眸光交匯，當年對立、共事記憶翻湧，卻又在這滿是紅油香氣空間裡強行按下。祁同偉率先展笑，伸手相迎：“亮平，稀客吶！啥風把你和老同學吹來了？”侯亮平亦回以灑脫笑容，握手寒暄，可掌心微微汗溼洩露心底波瀾：“老祁，你這館子聲名遠揚，咱退下來了，不得來嚐嚐鮮，順便找找老同學聚聚商機。”
眾人圍坐包廂，桌上菜餚漸次擺滿，麻婆豆腐紅油透亮，辣子雞丁幹香熱辣，香氣氤氳。舊同學三兩成群，起初話語生疏，酒過三巡，話匣子爆開，談天從商海沉浮至往昔校園趣事，笑聲漸起。可每當話題輕觸政法歲月，便如觸暗礁，氛圍微妙凝滯。一位同學醉眼惺忪提及：“想當年，咱在學校那會，誰能料到如今都不戴官帽改數錢咯，亮平，你那查案威風勁兒，還有老祁……”侯亮平舉杯截話：“別提那些，今朝有酒今朝醉，大夥說點開心的，這川菜美味當前，別辜負。”言罷一飲而盡，餘光卻瞟向祁同偉，後者神色如常夾菜，眼底卻暗流湧動。
酒酣耳熱，侯亮平起身踱步窗邊，佯裝賞景，實則梳理滿心狐疑。他憶起往昔辦案線索若隱若現關聯，那些未竟事宜似在餐館熱鬧下蠢蠢欲動。祁同偉跟來，遞煙點火，輕聲道：“亮平，別想太多，過去歸過去，如今都奔新生活，我這館子只想安安穩穩傳川菜，沒那些彎彎繞繞。”侯亮平吐菸圈，目光銳利如舊：“老祁，但願如此，只是有些事，不是說忘就能忘，我雖不查案了，可這雙眼還揉不得沙子。”祁同偉苦笑：“我懂，你向來如此，只盼往後井水不犯河水，各走各路。”
餐畢結賬，侯亮平目光掃過賬單明細，似尋常核對，卻在幾項食材進價、人力成本標註處微微皺眉，祁同偉見狀心中“咯噔”，面上鎮定自若笑問：“亮平，咋？覺得我這兒收費不合理？”侯亮平抬眼，似笑非笑：“老祁，你這館子利潤空間挺有意思，食材源頭怕不簡單吧？”祁同偉臉色微變瞬間恢復，打著哈哈：“餐飲生意門道多，你剛入行，以後就懂咯，我還能坑老同學不成？”
眾人離店，侯亮平與同學漫步街頭，消食之際話題又飄回餐館。有同學嘟囔：“祁同偉那館子看著紅火，背後指不定多少事兒，咱真跟他合作？”侯亮平沉默片刻：“別急著定論，先摸摸底，雖說不幹政法了，可別稀裡糊塗栽坑。”他心裡那根弦仍緊繃，往昔職業慣性推著他探尋餐館背後蛛絲馬跡，那些食材供應鏈異常、賬目微妙起伏，皆成未解謎題，似有隻無形手撥弄算盤，於合法非法邊緣遊走，新商途伊始，往昔政法風雲竟如鬼魅纏擾，步步驚心。
接下來數日，侯亮平佯裝食客頻繁光顧，暗中留意供貨車輛、人員往來，筆記密密麻麻記滿本子。一日午後，他蹲守後廚後門，見一箱海鮮匆忙卸貨，送貨員神色慌張，欲蓋彌彰遮擋箱標，侯亮平箭步上前阻攔查問，送貨員支支吾吾，正僵持間，祁同偉現身，怒喝：“亮平，你這是幹啥？我店裡生意還做不做了！”侯亮平冷冷回應：“老祁，做生意講規矩，這貨來路不明，別揣著明白裝糊塗。”祁同偉咬牙切齒：“不過是換個小眾供應商，圖個便宜，你別沒事找事！”兩人對峙，目光似燃戰火，往昔政法場劍拔弩張重現，可此刻身份尷尬，法理私情絞纏難分，周邊夥計噤若寒蟬，午後暖陽照不透這矛盾僵局，前路迷霧更濃，川菜館繁華表象下裂縫漸寬，往昔同窗情、共事誼在利益真相探尋中搖搖欲墜，待解困局仿若荊棘滿途，步步艱難。
隨著侯亮平調查深入，線索愈發棘手。海鮮供應商牽出一串複雜人際網，似有舊政法系統邊緣人物暗中參股，借餐館洗白資金嫌疑漸浮。侯亮平徹夜難眠，對著滿桌資料沉思，每翻一頁，往昔同窗共事面容交錯浮現