她精神煥發地回到凡爾農，逢人就說她在巴黎市中心找到了一塊寶地，一個舒適的窩。在一連幾晚的閒談中，弄堂裡那個潮溼、陰暗的店鋪在她嘴裡漸漸變成了天堂。在她的腦海裡，她覺得這個鋪子寬敞、舒適、安靜，具有許許多多無可比擬的好處。
“啊！我的好泰蕾斯，”她說，“你會看見我們住在那個地方有多幸福！樓上是三間漂亮的臥室……弄堂裡盡是行人……我們用貨物把櫥窗佈置得漂漂亮亮的……去吧，我們不會煩悶的。”
她滔滔不絕地說下去，女店主的那副勁頭又在她身上重現了。她已提前訓導過泰蕾斯，做小本生意應如何進貨、如何出售，又是如何撈油水的。終於，全家離開了塞納河畔的住宅，當晚，他們就在新橋街的店鋪裡安了家。
當泰蕾斯走進這個將要伴她終生的店鋪時，彷彿覺得陷進了一個潮溼的地洞中。她感到一陣噁心，恐懼得直髮抖。她呆呆地看了看潮溼骯髒的弄堂，然後爬到樓上去，在每個房間裡察看了一下。這些空蕩蕩、連一件傢俱也沒有的房子，顯出一副衰敗、破爛的景象，看了讓人不由得感到淒涼、寒心。她一動也不動，一句話也沒說，她好像被凍僵了。姑母和丈夫已經下樓了，她就坐在一隻箱子上，雙手僵硬，喉嚨裡抽噎著，但卻哭不出聲來。
拉甘太太此刻覺得十分難堪，自己做了那麼些美夢，現在真是羞愧難當。她還是竭力為自己找到的房子辯解。每有一處缺點暴露時，她總有辦法搪塞過去，她對房間幽暗的解釋是天氣不好，並肯定說只須打掃一下就會好的。
“嗯！”卡米耶回答道，“這一切都很合適……況且，我們只在晚上才到樓上去。我麼，在晚上五六點之前是不會回來的……你們兩個嘛，你們時時在一起，也不會感到煩悶的。”
倘若這個年輕人不是把希望寄託在他那溫暖舒適的辦公室的話，他是永遠也不會同意住進這類陋室的。他暗想，白天他在辦公室裡是暖和的，至於晚上麼，他早早鑽進被窩就得了。
整整一個禮拜，店鋪和住房仍然是亂糟糟的。打第一天起，泰蕾斯就坐在櫃檯後面不再離開一步。拉甘太太對泰蕾斯懶散的態度感到十分驚訝，她原以為年青的媳婦會千方百計美化自己的房間，在窗臺上放些花，要求用些新的糊牆紙、窗簾和地氈的。然而每次當她提出任何裝修意見時，她的侄女卻平靜地答道：“沒什麼意思！這樣不是挺好麼？這兒不需要任何奢侈。”
《紅杏出牆》3（2）
結果還是拉甘太太忙前忙後整理房間，才顯得有了些條理。泰蕾斯見她不斷地在自己眼前晃動，終於不耐煩了，她請了一個女傭，迫使姑母在她的身旁坐了下來。
卡米耶閒逛了整整一個月也沒能謀到一個職位。他儘可能不呆在店鋪裡，成天在外面遊蕩。他煩惱極了，有時甚至說要回到凡爾農去。後來，他總算在奧爾良鐵路公司謀到一個職位，每月掙一百法郎。他終於實現了他的理想。
每天上午八點他就出門了。他沿著蓋內戈街往下走，直到碼頭。然後，他就把兩手插在口袋裡，沿著塞納河，從法蘭西學院一直踱到動物園。這長長的路程，他每天要走兩次，從未感到厭煩。他看著流淌的河水，有時停下來看著木筏順流而下，不想任何事情。他也時常在巴黎聖母院前站定，默默地看著聖母院四周圍了一圈的腳手架，這一根根巨大的木頭不知為什麼會讓他這麼感興趣。路過供酒碼頭時，他還看一會葡萄酒港口，計算一下從車站駛來了多少輛出租馬車。傍晚，他的頭昏沉沉的，腦子裡盡是從辦公室聽來的荒唐故事。如果不急於趕路，他就進入動物園，還要去看看熊。他在欄杆前俯下身子，目光追隨著搖晃著笨重的身子走來走去的老熊。他喜歡這些笨重的野獸，他的嘴張得很大，眼睛睜得極圓，呆呆地望著這些野獸，