馬經綸家在通州本來就很有名，他的祖上從元朝就在運河邊上購置了不少良田，開設了好幾家鋪面。到了他這一輩兒雖然在經商上沒什麼突出成績，但17歲為秀才，23歲得舉人，27歲中進士，官至監察御史，也算光宗耀祖。
而馬經綸雖是文人，骨子裡卻有一種江湖豪傑的氣質，喜歡結交朋友還仗義疏財。有幾位朋友過世時家道中落，都是他代為安葬，包括啟蒙老師。又在城外購地設定義莊，專門埋葬沒錢買墓地的窮苦人。
而他這輩子所做最正確的事，就是聽了摯友李贄的話創辦了《半月談》。從那以後，通州馬主一不僅僅是仗義疏財的致仕官員和地方豪紳，還成為了聞名大江南北大儒。
每年都有全國各地的學子千里迢迢慕名而來拜師，為此他把家裡的別院蓮花寺騰了出來，專門開辦了一家聞道書院，遍請文人雅士來此授課，隱隱有開宗立派之相。
“草民馬經綸，叩見陛下！”由於沒有事先通知，皇帝的突然到來不光讓當地官府和錦衣衛誠惶誠恐，也把在蓮花寺中與朋友談經論道的馬經綸給嚇得夠嗆。
差點沒把四輪馬車給跑翻了，一路狂奔終於算是趕在皇帝抵達前回到家中，趕緊沐浴更衣，然後帶著全家老小跪在門口迎駕。
“幾年未見可是老多了，要留意身體，半月談還離不開你。既然是在為朕做事，就不要總是草民了，依舊以君臣相稱吧。”
對於馬經綸洪濤瞭解的已經足夠多了，他和李贄一樣都有色目人血統，但不信回教，也都對當官沒太大興趣，更喜歡在民間呼朋喚友討論學問。
但身在民間，不能心裡也在民間，半月談做為保皇派的喉舌，表面上雖然沒有編制，骨子裡卻要烙上深深的印痕，還別躲躲閃閃，必須從心底認可。
“臣的身體還能頂幾年，《半月談》據此還有半里路，臣願親自為陛下牽馬墜蹬！”皇帝不見外，馬經綸多少放鬆了點，但到此時他也不認為皇帝是專程來看自己的，只覺得是要去視察報社。
“噯，朕又不善此道，去了反倒添亂。去尋間清靜所在，朕有話要講。”
報社就算了，自己一去，錦衣衛、御馬監、蹴鞠隊至少要忙活個把時辰，連帶著報社裡的工作人員也得折騰的雞飛狗跳，結果屁用不管，圖個啥呢。
在洪濤的認知裡，掌握國家政策走向，處理好外交關係，儘量避免戰爭，非要打的話爭取成為贏家，做好了這幾點就是個好皇帝。而最操蛋的做法之一，就是有事沒事往民間溜達，聽上去是親民，實則擾民，甚至害民。
“陛下，此乃臣家中的花廳，四下裡沒有別的房間，只需守住園子的兩個口無人能靠近左右！”皇帝有悄悄話要講，這可是大事，馬經綸立刻找到了一處合適所在，先由御馬監和蹴鞠隊進去清場，再在前面引路。
“會試舉子聚眾毆鬥致人死命一事你可聽說了？”
花廳裡清靜是真清靜，但稍微有點冷，主要是四面透風。洪濤接過蹴鞠隊送來的馬凳坐在花廳門口，這裡還能曬到太陽。點上根小雪茄，再衝馬經綸招招手，示意也坐下。
“回稟陛下，順天府和河間府的舉子嫌城裡費用太高，有幾個就住在臣的別院裡。前幾日他們的同年從城裡來，說起了此事，臣才有所耳聞。
好巧不巧，其中兩人當日就在竭雲樓中，雖未參與毆鬥卻全程目睹。臣詳細問過他們，大致清楚了經過，也寫了密奏，已經交給了小公公。”
馬經綸一聽就知道皇帝是來幹嘛的了，沒有半分猶豫，馬上把知道的情況和盤托出。其實就算皇帝不來，他的密奏也要送入紫禁城。這些年來辦報社只是工作之一，為皇帝探查民間情況，也是重點任務。
“哦，那兩位舉子現在何處？”洪濤一聽，嘿，真