主任跑，關鍵時候主任親自出馬，跑了半年，一個大子兒也沒有蹦出來。
又有一次，杜思寶當科長的時候，替主管副主任參加市裡組織的慶祝“環衛工人節”活動。市委、市人大、市政府、市政協、軍分割槽的領導們都參加了，會議佈置得充滿了節日的氣氛。領導們隆重講話以後，就散了。參加會議的基本上是各職能部門的頭頭們，除了城建系統和小學生隊伍，那一批載歌載舞的人以外，找不到一個環衛工人。這是因為環衛工人大多是農民工，他們沒有參加會議的資格。到了中午，參加過會議的領導們，一個個進了大賓館。杜思寶想，這真是奇了怪了，環衛工人的節日，掃大街的不參加。
這年頭，新創立的名目繁多的節日不少，如教師節、護士節等等，這些節日，都是給處在社會底層的人辦的，可就是不設“幹部節”。認真推敲起來，這樣辦是很合理的，體現了各級領導對各個階層人們的重視。哪有當官的有必要重視自己的？當官就是比當老百姓強，幹部們根本不用設節日。特別是領導們，天天進賓館交際應酬，天天都是節日。再設一個“公僕節”，實在沒有必要。
到了環保局工作，這個部門與科委同樣重要。環境保護是寫入全世界“21世紀議程”的，是可持續發展的重要內容。上級已經宣佈，按照我國的GDP（國民生產總值）中工業產值的比重，我們進入了工業社會。工業社會比農業社會優越了不知多少倍，能夠給國民經濟帶來極大的繁榮，也帶來了環境惡化的負面影響。我們國家的快速發展，是以大量消耗能源、損傷環境、勞動力價格低廉為代價的，這一點已經引起高層領導人的高度重視，環境保護部門的重要性日益顯現出來。這和體育事業一樣，越往上越重視；越往下，越不認真對待。說不重視也不準確，比如，鄉鎮企業一般是最不考慮環境汙染的企業，就因為如此，越來越不提倡了。在縣以下，一度高唱的“鄉鎮企業”，就已經唱不響了，連縣裡設的鄉鎮企業局，也改名為“中小企業局”了。這些變化，當然有著環保方面的促進作用。
可是，上級環保部門安排的各項工作，到了地方上，要想落到實處，談何容易！環保是要花大錢的，環保是要砍專案的，環保是要以犧牲經濟發展為代價的。中央要實施“退一步進兩步”的戰略，到了下邊，就沒有中央領導的寬闊胸懷和高瞻遠矚，經濟發展才是硬道理，環保工作與經濟建設發生了矛盾。考核幹部政績的體系是健全的，經濟發展數字是硬數字，環保指標卻是一把軟得不能再軟的尺子。兩者相權取其重，地方保護主義佔上風。環保局在夾縫裡工作，既不能不落實上級指示，又不能得罪地方官員，工作的重要性可想而知。
杜思寶是科技人才，到了環保局，當然是分管業務的。用一句簡單的話說，環保局的業務是“上管天，下管地，中間管空氣”，可見管的範圍有多麼寬。且不說在業務上能不能管得了，杜思寶連自己的女兒小靜，就管不了。
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孩子（2）
小靜這孩子，這幾年讓杜思寶和範哲兩口子傷透了腦筋。
大街上流行遊戲機的時候，上學不用再接送的小姑娘就變了。每天下午放了學，總是遲遲歸來。要問她為什麼回家這麼晚，她就說，打掃衛生了，或者老師安排幹別的什麼事情了，有時說得理直氣壯，有時說得漏洞百出。兩口子留了一個心眼，有一次，到放學的時間，專程到學校接她。一群群男女孩子打打鬧鬧地出了校門，就是不見小靜的蹤影。
他們兩口子找到了小靜的班主任老師，老師說：“你們家小靜請假了呀，今天根本沒有到學校上課。”邊說邊拿出了小靜寫的請假條，上邊寫著：
老師：
我今天流臭油，媽媽帶我到醫院看病，特此請假。