，終於克復大城。
曾國藩就是甩在僧格林沁頭上的“鞭子”。
用意是好的，就是別過猶不及，捅出什麼簍子。
文祥看出慈禧的不安，奏道：“啟稟聖母皇太后，用曾國藩督剿捻匪，並不求馬上收功。只要能控制住局面，等到軒軍回國就好。”
慈禧的眉頭舒展了開來：正是。只要在軒軍回國前局面不繼續惡化，等“他”回來了，捻匪再兇狡，豈能當軒軍之一擊？
仔細想想，竟是四角俱全，僧王那一點可能的不愉快，變得完全不重要了。
於是擬旨，用印，六百里加急廷寄江寧。
第二天，三等毅勇公關卓凡奏亞特蘭大大捷事的摺子到了。
這一次的摺子是申時六刻到的，比上次從容的多，向晚時分，整個北京城便都曉得了。
於是，宮內宮外，內閣軍機，六部九卿，翰詹科道，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。
鞭炮聲又足足響了一個晚上。
“他”就快回來了。
慈禧突然覺得自己之前的種種憂慮那麼可笑，什麼捻亂回亂，有什麼好操心的？“他”回來之後，什麼亂子自然都風消雲散！
這段日子，美國的地圖，連慈安也看明白了，也曉得打下了亞特蘭大意味著什麼，雖然還是忍不住感嘆落淚，但很快便笑逐顏開，更拿出自己的梯己，在宮中放了一輪賞。
東邊的搶了先，西邊的自然不能後人，又放了一輪賞。
於是宮女太監，個個私下底求神拜佛，保佑關公爺在那個什麼美利堅天天打勝仗。
慈安悄悄跟慈禧商量：“妹妹，那個勝保，要不然咱們別辦了吧？”
慈禧一笑：“姐姐放心，他不是因私害公的人。”
這個“他”，慈禧未具其名，但慈安當然知道她說的是誰，而且聽在耳朵裡，自然而然，沒有一點突兀的感覺。
慈禧沉吟了一會兒，道：“不過看在他的面子上，可以留勝保一條命。”
慈安舒了一口氣，道：“這樣好，這樣好，永不敘用就是了。”
這天晚上，雖然宮外邊的鞭炮聲不斷，但慈禧睡了一個多少天來都沒有的好覺。
三更時分，“他”又來了。
這一次，沒有半途而止，沒有白氏攪擾，一路舟行，終入藕花深處，驚起一灘鷗鷺。
花海中的帳幕，方家園的繡榻，全都回來了。
她一定喊出了聲音，因為醒過來的時候，帳子外的一盞宮燈點亮了，兩個宮女惶恐地跪在地上。
慈禧叫她們退了下去。
重新熄燈之後，黑暗中，年輕的太后目光灼灼。
次日一早，軍機全班叫起，四品道臺銜利賓奉特旨隨班覲見。
和上次一樣，利賓提前一天到了北京，恭王先接見，第二天關卓凡的報捷摺子由上海六百里加急送到，今天利賓隨軍機進宮為兩宮“譬解”。
不一樣的是，昨天晚上，宮裡面頒下旨意，加賞利賓四品道臺銜。
隨旨意一起過來的，是全套的四品官服：青金石藍色涅玻璃頂戴，八蟒五爪蟒袍，雪雀補子，香木朝珠。
這個恩典可真是異數。
說實話，利賓之前的那個五品知府銜，因為是捐來的，不算多麼值錢。這個道臺銜可不一樣，不但連升兩級，更重要的是特旨頒賞——這個含金量，十倍於捐官了。
問題是，為什麼呢？
利賓雖然辛苦，卻只是一個信使，朝廷似乎沒有給報信的打賞的規矩啊？再說，這也