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這段時間花錢如流水,賬目是要先盤一盤的。不算不知道,一算嚇一跳,仔細算下來,現在家裡可以動用的現銀,只剩下二千兩出頭的樣子,心裡有些嘀咕,這可得小心些了。熱河不比京城,沒任何的陋規和外快可以撈,只能老老實實地吃餉,而現在的這個家,單靠自己的軍餉,是絕對養不起的。俗話說,由儉入奢易,由奢入儉難,架子既然撐起來了,就沒辦法再縮回去。這二千兩銀子,就是未來一段時間所有的儲備糧了。

下一件事,是晚上的宴席。關卓凡所請的人,除了幾家鄰居之外,大多數是自己的同僚,和這幾個月裡所結識的各衙門官員,品秩最高只請至五品,省得身份地位懸殊太大,讓客人之間彼此不自在。

因為請客的帖子送得匆忙,原沒想著都能有迴音,然而沒料到的是,凡是請到的人,都表示能抽空參加。更沒料到的是,雖然關卓凡已特別交待營中的文書,要在請帖裡寫明謝絕收禮的意思,但從下午開始,各家的禮物,還是源源不絕地送到了。到了傍晚,登門的賓客除了道喜之外,更是人人都遞上一個紅封袋。

“怎麼回事?”關卓凡扯過站在門口,正以親信身份替他招呼客人的張勇,悄悄地問,“許文書沒按我的意思寫清楚麼?”

“寫了啊,不寫怎麼成?”張勇困惑地眨眨眼睛,似乎沒聽懂關卓凡想問什麼。

“那怎麼還送來這麼多禮品禮金?!”關卓凡惱火地說。

“嗤——寫歸寫,送歸送,本來就是兩碼事嘛。”張勇聽得笑了出來,這種天經地義的事情,虧他還要大驚小怪。接著好像想起了什麼,特意換上一副無恥的諛笑,居然也從懷中掏出一個紅封袋來,“這是標下的,恭喜老總!”

關卓凡啞然。他不想收禮的意思,本是不想把這件事弄得太高調,然而這一次,他真正領略到了官場規矩那種堅不可摧的魔力。

他所不知道的,是因為他在禮部大堂所出的風頭,統兵幾個月下來所獲得的讚譽,以及他是勝保嫡親子侄的傳言,“城南關三”的名頭,已經漸漸響亮起來。官場中人,有燒熱灶的傳統,最會觀望風色。關卓凡雖然還只是個小灶,但卻是熱灶,因此許多人都願意趁這個時候,來燒上一燒。

席開五桌,正廳裡的一桌坐的是女眷,由白氏陪著,外面的四桌,請周家玉坐了首席。這一場宴席,是關家許久未有的盛事,因此主僕全體出動,務求圓圓滿滿的辦下來。奎元館的師傅亦很得力,送來的菜,樣樣精緻,客人們也都交口稱讚。

酒至半酣,外面的院子響起一陣敲門聲。圖伯只道是有晚來的客人,連忙趕了去,開啟大門,卻見門外的衚衕裡,竟站著一大片人,總有二三十個,一色皂衣短打,不少人手裡還提著棍棒傢什。打頭的兩人,一個是名形貌頗為兇狠的大漢,而另一個,卻是關家的二少爺,關卓仁。

第二十章 特來送死 (二更)

“是卓仁啊,”圖伯眉頭一皺,問道,“你這是做什麼?”

“卓仁?卓仁是你叫的?”卓仁臉上抽搐了一下,瞪著圖伯,“怎麼不喊二少爺?合著我不是關家的人了?”

今天來的客人之中,盡有帶車帶馬帶轎子帶跟班的。因為怕滋擾了街坊四鄰,所以圖伯特意關照了衚衕外南二大街上的一家車馬行,請各家的車轎隨從,都在那裡等候,抽菸喝茶。因此衚衕中頗為清淨,關卓仁這一班人,也才能暢通無阻地來到門前。

“卓仁,你可別亂來!”圖伯看出卓仁的面色不善,心知他這是上門尋事來了。自從上次合春酒的事情後,圖伯便改了稱呼,對關卓凡不再稱“三少爺”,而是直呼少爺,表示這個宅子中,只承認這一位少爺。而對卓仁,圖伯確實已經不把他看做“關家的人”了。

“這個家,我也有份,想把我

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