雙眼花翎這種東西，連老帥都還沒有，底下人又怎麼會有？一班將領都不吭聲了。
曾國荃的暴怒，事出有因——軒軍的人雖然沒有進城，但炮彈卻已經飛進了城！
這樣一來，到時候克復江寧的功勞，無論如何也要被關卓凡分走大大的一份了。偏偏他的作為，又絲毫沒有違反他對自己大哥的承諾！這一份窩囊，如何不令曾國荃怒火中燒？
“跟軒軍的這筆賬，以後再算！現在說別的都沒有用，只有儘快把江寧打下來，才是正辦。”曾國荃稍稍冷靜下來，將手一揮，“不然哪一天不小心，被軒軍把江寧打破了，那才是笑話。吉字大營的四萬多人，人人找一根索子，吊死算了！”
這樣一來，大家都起了拼命的心。既然說要儘快打破江寧，那原來單靠圍城的法子就不能用了，必須要強攻。幾個人圍著曾國荃商量的半天，最後決定，還是以南面的太平門為主攻點，把兩件事辦好：一是要儘快拿下龍脖子上那座“地堡城”，二是加快地道的挖掘，十道並進。
“能不能成功，這個月內就要見分曉！”曾國荃環顧一圈，動情地說道，“大哥栽培了我們這麼多年，在安慶翹首以望，我們不能對他不起！我們這幾個，都是生死兄弟，眼前的這一場大富貴，也決不能拱手讓人！傳令各營，只要打破江寧，准許大掠三rì，軍法不禁！”
龍脖子到富貴山一帶，是鐘山南麓，緊貼江寧城的太平門。因為這裡是進攻金陵的最有利之處，所以歷來定都金陵的王朝，這裡總是守護最重的地方。
太平軍也不例外，在這裡築有兩座巨大的石壘，堅固異常，分別命名為“天堡城”和“地堡城”。湘軍圍城大半年之後，付出重大代價，終於拿下了天堡城，但剩下那一座地堡城，卻無論如何也攻它不破。
這一回，不破也不成了，湘軍下了死決心，由蕭孚泗和劉連捷兩部，一共八千人，rì夜衝擊，按照“炮火、打槍、衝鋒”這樣的次序，一遍又一遍，往復不息。守堡的“沐王”何震川感受到了巨大的壓力，依靠著西洋大炮和開花彈的威力，苦苦支撐。然而開花彈畢竟越打越少，十幾天打下來，湘軍固然死傷枕籍，但壘中的炮聲也漸漸變得稀落了。
曾國荃瞧出了便宜，把後面的朱洪章叫了過來。
“煥文，按你說的，做盾牆！”
“盾牆”是朱洪章所發明的一道移動的籬笆，就地取材，以蘆葦、竹枝、木條，一層一層密密編成，厚達兩尺，高七尺，每一層之間，填入茅草和稀泥夯實，除了不能抵擋開花炮，其他的炮子和霰彈都不能穿透。
這樣的盾牆，一共做了三十個，湘軍的敢死隊，在盾牆後面推著炮，一點一點地向地堡城推進。何震川以開花彈破毀了十餘個，炮彈終於告罄，便再也沒有辦法，被湘軍的十餘門炮抵近，一齊開火，數百名敢死隊更是隻穿了褲頭，赤膊揮刀，蜂擁而上，終於攻入了這座堅守一年有餘的大堡。
堡中的太平軍，jīng疲力竭，雖然以槍、矛和赤手肉搏來抵抗，但終究敵不過湘軍特選的死士，六百餘人全數被殺，地堡城遂告陷落。
地堡城一失，江寧之南便再無可以依託據守的屏障，主持大局的李秀成，唯有倚靠厚重的城牆，來做最後的防禦了。
關卓凡收到這個訊息，立刻傳令團官以上的將領，到大營會議，聽候調遣。於是，駐棲霞的姜德和吳建瀛，駐方山的丁世傑、張勇和伊克桑，在三地之間機動的劉玉林和展東祿，都在當夜紛紛趕到關卓凡駐節的索墅，與華爾、福瑞斯特和白齊文一起，齊集於關卓凡的中軍大帳之內。
“江寧就快破了，”關卓凡開門見山，“我曾經跟曾督帥說過，軒軍就是來拾遺補缺的，現在時候到了。從棲霞到方山一線，每個團官，都要替自己的各營各哨