此不堪，關卓凡只得在心中暗暗叫苦。但是現在只要能多說一句話，就能多一分活命的指望，那還有什麼客氣的？也顧不上細辨身後那人話中的語意，跪在地上，梗著脖子嚷嚷道：“我不服！我不服！這麼死我心不甘！”
“新——鮮！好，要怎麼死你才肯服？”
“我……”關卓凡的意思，當然是最好能夠不死，所以這句話問得他一時語塞，忽然看見遠處穿著深藍色軍服的法軍，咬了咬牙，說道：“給我刀和馬，我要是死在法國鬼子手裡，我就認了！”
其實他一介書生，平日哪裡有這種衝鋒陷陣的膽色？只是兩害相權，在地上跪著，肯定殺頭無疑，若是衝向敵陣，還有一線生機——他的腦子雖然幾乎被嚇蒙了，但是八里橋的這一仗，他幾乎天天替人講解，實在是熟得不能再熟了，清軍兩萬五千人，戰死八千有餘，可見活下來的希望還是有的。
他這一說，身後的那人似乎頗感意外，一時沒有答話。就在這時，一名材官飛奔而至，在旁邊單膝跪下，對著他身後那人打了個千。
“克帥！”他氣急敗壞地報告，“僧王的蒙古馬隊頂不住了！”
原來身後的人叫“克帥”，關卓凡緊張地思索著……克帥……克帥……這是勝克齋，勝保！
八里橋一役，主帥是蒙古親王僧格林沁，左翼是勝保統帶的五千京營，右翼是瑞麟統帶的四千綠營，而僧格林沁的主力，則是他的蒙古騎兵。關卓凡知道，蒙古騎兵頂不住了，意味著戰役失敗的開始，這時的法軍，很快將會聯合英國人的近衛龍騎兵，分兵去抄僧王的後路，力爭圍殲清軍的主力。
聽明白自己身後的人是勝保，關卓凡心中又多了一份指望。勝保是熱河副都統，字克齋，人雖然有些剛愎，但他打仗還是有一套，帶兵也還講道理，算是滿人中難得的將才，不像都統瑞麟是個糊塗蛋。
肯講道理就好！關卓凡估摸自己的身份，大約還不到稱呼“克帥”的地步，跪在地上小心翼翼地說：“勝大人，僧王一退，要防法國鬼子分兵，突擊僧王的側翼，截斷他的退路。”
四周的人一片沉寂。一個跪在地上等死的人，居然向赫赫有名的二品大員指授起作戰方略來了，這不是扯淡麼？
“放屁！”監斬的那位驍騎參領回過神來，勃然大怒，“你一個就要殺頭的外委藍翎長，九品的官兒，這裡有你說話的地方？！”
跟關卓凡一起等著殺頭的軍官，還剩下六個人。他們起先見關卓凡和勝保說上了話，都把生還的希望寄託在他的身上，等到那位參領一吼，這六位先嚇得齊齊把腦袋一縮。
“僧王的側翼，有瑞都統保護。”勝保的聲音意外的平靜，然而平靜之中卻帶著懾人的威壓，“為什麼要我來防備？”
“瑞都統擋不住！他的綠營兵，接仗半刻只怕就要潰散。”勝保和瑞麟一向不對付，盡人皆知，關卓凡索性再奉上一記高帽，“要拖住法國鬼子，還得靠勝大人的京營。”
勝保默不作聲。關卓凡心裡正在七上八下，卻看見對面的法軍左翼，果然已開始有集合移動的跡象，紅衣的英國龍騎兵，亦向北面馳去。
“鬆綁！”身後的勝保忽然吩咐道，“把刀還給他們，給他們帶馬！”
關卓凡暗暗吁了一口氣，知道他的話既說到了實處，也搔到了勝保的癢處。捆在身上和手上的繩索鬆開，這才覺得渾身又疼又麻，轉過身來，偷眼看著這位有名的統兵大員，見勝保是個紅臉，身形壯實，唇上兩道油亮的八撇胡，替他平添了幾分威嚴，頭頂的大帽子上，赫然綴著一支單眼花翎。
“我倒不知道，你竟還有這份見識。”勝保沉吟著說，“不過軍令如山，既然饒了你們七個不斬，你們就得就按自己說的，打頭衝這一陣，你雖然是我的族親，也不能例外