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“你是說程知節故意放了咱們一馬？”羅士信瞪大眼睛，滿臉疑惑。
“不但是程知節一個人有意相讓，瓦崗軍如果不想放咱們過去，即便輸了，也可以反悔！”旭子笑著接過話茬，總結。
“這夥人雖然和咱們道不同，卻也都是響噹噹的漢子！”秦叔寶回頭望了望，臉上的表情若有所思。
這樣的結論讓旭子的心情又輕鬆了不少，雖然與大眼從此成為陌路，但畢竟自己當初結交的是一個豪傑，而不是一個只知道欺負平頭百姓的流氓慣匪。“我現在有點擔心張老大人，從東都來的那幫傢伙不中用。瓦崗軍得知咱們離開，肯定會藉機反攻！”
“咱們臨行前，張大人已經做了一些安排！接下來幾個月他不進攻，憑手頭兵力穩守陣腳應該沒什麼問題！”秦叔寶的目光從背後的群山間迴轉，又落到了身邊的戰旗上。這是幾個月前齊郡父老替即將出征討伐瓦崗的子弟們做的，已經被風雨吹打得有些褪色了，但上面的圖案依然清晰。
那是一頭走出山林的猛虎，目光望向未知的遠方，心中包藏著無數溝壑。父老們將此旗送給郡兵，是期待他們威如出山猛虎。誰也沒想到，這頭老虎如今要走到塞上去，遠行距離超出了所有人的預料。
“張大人眼裡恐怕把皇上的命比他自己的命看得還重。咱們擔心也沒有用，只能儘量速去速回！”羅士信終於說了一句條理清楚的話，語氣中隱約帶著些不滿。
速去速回是最好的選擇，因此大夥不敢做任何耽擱，在東郡補充了必要的輜重後，立刻搭上了地方官員早已準備好的河船。渡過黃河後，他們沿著官道向西，兩天後在河內郡的郡城做了第二次補給，接著掉頭向北，沿官道太行山。
沿途地方官員見人數如此少的一支隊伍居然也敢北上去勤王，驚詫得一個個都瞪圓了雙眼。“太，太行山可是不太平。”河內郡守唐禕拉住旭子的馬韁繩，結結巴巴地告訴。平定楊玄感之亂時，他和旭子有過一面之交，因此不忍心看著故人去送死。
“多謝唐大人提醒，這條路最近，比繞行河北要省七、八天時間。況且眼下各地，哪裡還太平呢！”旭子笑著向唐禕拱了拱手，道謝。
“李將軍還是象當年一樣勇猛！”唐郡守嘆了口氣，鬆開了手裡的馬韁。這還是他當年認識的旭子，正直，熱忱。眼前形勢也和當年一樣，很多手握重兵的地方大吏都拖辭路途遙遠而按兵不動，李將軍卻毫不猶豫地衝了上去。
可惜我大隋沒第二個李將軍！目送郡兵們的身影消失在遠處的暮色中，唐禕在心中感慨。這支兵馬不可能趕到雁門郡，太行山附近早就成了個大匪窩，隨便一個大綹子都擁眾數萬。千餘郡兵送上門，還不夠給對方打牙祭。
也許是出於物傷其類的心態，從那以後，唐郡守就日日等著故人的訊息。他自問沒有與李旭一道赴死的勇氣，卻不願讓故人暴屍荒野。令他有幾分失望又萬分慶幸的是，五天之後，外界傳言，那支不怕死的騎兵居然平安的了匪區，抵達上黨。沿途，沒有任何一支土匪試圖與之為難，甚至有一些結寨自守對官府和土匪都不怎麼買帳的村落主動為其提供了糧草。
“難道李將軍的威名如此之盛，還是太行山群匪都轉了性子？”唐禕百思不得其解。這個問題一直困擾著他，直到數十年後，他與一個曾經為太行山頭領的人在酒宴間相遇，方才從對方的話中找到了答案。
“楊廣那廝該死，但他應該死在咱們中原人刀下。所以，接到瓦崗軍的傳書，大夥就決定躲開官道。”
“對，楊廣那廝再是王八蛋，也是咱中原人的王八蛋！”另一名曾經的土匪，後來的將軍靠上前，摟著同僚的肩膀醉醺醺地說。“況且，領兵的是咱們的旭子，不到