高句麗國王懼於大隋兵威，將叛臣斛斯政綁縛送往遼東，遣使請降。陛下與百官商議後，允之。
“大人是說，來護兒將軍剛迫近平壤，斛斯政已經送到了遼東？”雖然知道自己這樣做不太禮貌，旭子還是不得不中途打斷老太守的講述。以他參與兩次遼東之戰得出的經驗，他本能感覺到這場勝利來得蹊蹺。
“對啊，所以說賊人魂飛膽喪呢。”裴操之還沉浸在興奮之中，信口回答。
“高句麗境內多山，遼東距平壤接近千里！”李旭一邊說，一邊輕輕搖頭。首先，時間上算就不對勁兒，從遼東到平壤至少需要走半個月時間，如果使節在途中往返一個月，來護兒將軍已經對平壤城發動了攻勢。
但這些一眼就能看出來的貓膩，皇帝身邊的隨行文武應該能覺察到的。此刻不像前兩年，大夥對遼東和地形毫無概念。經歷了第一次伐遼之敗後，軍中將領吸取教訓，手中的遼東地圖已經相對精密的多。任何一位將軍站出來算算距離，也能推測出斛斯政肯定不是從平壤而來。
“也許高元小丑明知道這次他斷無勝理，事先將斛斯政囚在了遼東城內吧！”聽完李旭的話，裴操之楞了楞，強行解釋。
平遼勝利是他期待已久的好訊息。這意味著地方上從此可以修養生息，也意味著明年春天他不必再為蜂擁而起的流寇頭疼。所以，老太守此刻寧願相信高句麗人的誠實，也不肯仔細推敲其中破綻。
‘裴大人畢竟只是個文官！’見識過老太守的執著後，旭子心中暗道。他把頭看向張須馱，希望從對方身上得到支援。但通守大人卻笑眯眯的將頭側開，不肯將目光與他相接。
‘原來通守大人也明白這個道理，但他為什麼不說？’旭子有些猶豫了，不知道自己是否該固執己見。歲月已經漸漸磨平了他的稜角，在學會圓滑的同時，他也失去了敢於說實話的勇氣。
“各地官員都在給陛下上賀表，我和張大人琢磨了一下，咱們這裡只有你受聖恩最隆，所以，到底送什麼樣的賀禮，還想聽聽你的建議！”裴操之見李旭不再給自己打岔，以為他已經被說服，把話慢慢切入了正題。
“若高句麗真能平定，已經是陛下最期待的賀禮了。”旭子斟酌了一下，儘量把話說得婉轉。他不相信高句麗王室的諾言，兩次遼東之戰給他的印象是，耍無賴撒謊是高句麗這個半島民族的特長。從當年遼東城的屢降屢戰，到宇文述和於仲文二人所率領的三十萬大軍被人家尾隨追殺，高句麗人的行為已經充分地見證了他們的信譽。但朝中的那些人，包括皇帝陛下自己都不知道怎麼想的，居然屢次上當依舊不知提防！
“當年諸葛武侯對南蠻王七擒七縱，陛下已經三伐遼東，想必高句麗王這回已經意識到我大隋天威，知道洗心革面了吧！”老太守裴操之有些不耐煩，作為一個官場老人，他很輕鬆地就順著李旭的話音捋出了對方想表達的真正意思。
年青人還是血氣旺，出於愛護角度考慮，老大人決定不於旭子一般見識。他整理了一下被打斷的思路，正準備強調準備禮物的重要性，又聽見眼前傳來一聲嘆息。
“如果高元肯守信，我朝自然應給予寬恕。只怕…”李旭嘆了口氣，搖頭，沒有把自己的意思表達完整。此時他說什麼都來不及了，班師訊息既然傳到了齊郡，千里之外的大軍想必早已回頭。
“我剛才和太守也這麼講過，但自開春以來，各地亂賊四起。想必朝中諸臣亦不願意王師久拖於遼東，以免引得意外之禍！”張須馱見旭子仍然有些不開竅，在旁邊慢慢補充了一句。同為武將，旭子的觀點他非常清楚。以武將的角度看，要麼不戰，要戰就應該將對手徹底擊垮，以絕後患。像這樣打到一半就收兵，反而會助長敵軍的囂張氣焰。
但大隋朝已經禁不起折騰