子釋想：他準備什麼時候交代身家背景呢？銎陽富商之家，祖籍彤城。彤城姓顧的有錢人也聽說過幾戶，可惜平時沒怎麼留意。母親那邊多半是京裡世家大族——不知他母親孃家姓什麼，否則還可以猜上一猜……等到了西京，這些都該知道了吧？……他究竟……是什麼打算？
忽然很想問一句：你呢？到了西京，你又做什麼？
抬起頭，下巴頦擱在他胸膛，冷不丁喚了一聲：“長生。”對方卻似完全沉浸在自己的思緒裡，眼中柔情滿溢，偏偏沒有焦點。一雙手彷彿無意識般在背上來回摩挲，反覆流連。後背的傷疤被摸得癢酥酥，子釋腦袋一歪，又趴下了。後頭的話於是跟著嚥了下去。
只聽他自言自語似的輕輕說：“天子腳下，終歸太平一些。總算不用時時提心吊膽東躲西藏；不用看見死屍遍地血肉橫飛；不用談論殺人放火陰謀陷阱……每天好好吃飯，好好睡覺，不要生病……”
他這是怎麼了？心裡沒由來一慌，坐起身，望著他：“長生？”
被喚的人猛然驚醒，胸口又酸又澀。收回遊離的目光，抬手撫摸著他的臉頰：“聽話。這一年多，太辛苦。真的不能再折騰了。你……我們……”狠狠心，一刀捅下，“我們到西京去。都市繁華，才有生髮的機會。真去了窮鄉僻壤，像你這樣的，拿什麼換飯吃？”
聽到“我們”二字，子釋忽的放鬆。笑了：“說的也是。唉，打秋風吃大戶吃習慣了，竟忘了要自力更生。”眨巴兩下眼睛，把頭埋在他臂彎裡，哀怨道：“你不肯養我了麼？”
“你就氣我吧……”長生右手按在自己胸腹之間，肝兒疼。
那一個卻不知他這玩笑話裡全是瘀血內傷，拍拍肚皮：“說起吃飯，我餓了。”
“洗漱吧。留了飯，在廚房溫著，我給你端進來。”
動手劫糧的日子定在六月初八。白沙幫弟子與紅頭苗寨也聯絡上了。不獨烏三爺和羅淼，整個村子裡的人都忙得很。
自從出完主意，子釋四人再不提此事，每日練功的練功，溫書的溫書，閒待的閒待。子周騰出所有空餘時間，替許汀然抄了洋洋灑灑幾百頁《聖人家語》，叮囑他記得自己用功。小男孩紅著眼眶重重點頭。
六月初六一大早，四人跟著烏三爺、羅淼來到江邊。
十八總勉強算是個碼頭。就著岩石紋路鑿出的淺槽當作臺階，幾乎直上直下。石縫裡釘了木樁，拴了鐵鏈，權充護欄。即使是臺階下水勢最緩的區域，也處處暗潮翻湧，白沫橫飛。放眼望去，江流滾滾，濁浪滔滔，連帶著礁石、山崖、天空都彷彿一齊搖晃震盪。在岸邊稍微多站片刻，便覺膽寒心悸，要抓住棧道鐵索才敢睜眼，無法想象置身江中將是何等驚心動魄。
解開綁在木樁上的竹筏，用麻繩吊著放下去。羅淼上了筏子，拴好纜繩，等其他人下來。烏三爺指著江心一塊大礁石，道：“看見沒有？那塊石頭叫做“對我來”。要想橫渡江面，就得筆直朝它撞過去，才能藉著石頭周圍漩渦回流的衝力，繞過它順利到達對岸。這訣竅雖然許多人都知道，真到了江心，十之八九心怯手軟。稍有遲疑，就是船毀人亡的下場。”
四人望著那塊石頭，感慨萬千。這樣一條經驗，不知是千百年裡多少船工拿性命換來的。眼前滔天之水曾經吞噬了多少闖灘的勇士，叫他們沉屍江底，魂歸滄浪。
就聽烏三爺道：“闖灘渡江，說到底，靠的是膽氣和功夫，靠祖祖輩輩傳下的秘訣，還要靠老天照應。哪怕再有本事的船工，也不敢打包票，說萬無一失。”
神色和語氣都變得極其嚴肅，看著子釋四人：“你們當真想好了？上了筏子，下了水，可就沒有回頭路了。我只管點篙，三水在後頭掌舵，顧不上你們——以往筏子過了江，人卻在江心飛出去的事