西候府了。他徹底無法入眠，想到自己以後可能再也無法見到那個嫵媚而涼薄的女人就心痛到難以喘息。可是第二天，他還是天未亮就起來，讓沉重的勞作折磨著自己的身體，讓自己暫時不要去想那個女人。
就這樣轉眼過去了多日，就在葉潛以為自己會一直留在這裡的時候，侯爺府傳來了訊息：著令小奴葉潛回府。
葉潛跟隨著侯府的家人徒步回城，但是公主並沒有召見他的意思，於是他就先回去看看母親。葉家婆子看到小兒子出去這麼些天，回來削瘦得厲害，衣衫也破舊不堪了，整個人幾乎沒有人樣子，心疼得捧著他的臉就哭起來了。
哭過之後葉婆子又把葉潛拉近房裡，逼問他和公主到底是怎麼了，葉潛自然是不說，於是葉婆子就開始苦心破口了。她無奈嘆了口氣說，你姐姐如今在宮裡也不知道是什麼情況，外人都羨慕我老婆子年老了幾個兒女可以享福，可是誰知道我心裡的痛啊！你說你們幾個的情況，如果哪天我去了可怎麼安心呢？說著說著葉婆子就哭了。
葉潛看母親這麼說，心裡越發沉重，忍不住問了一句：&ldo;母親也覺得我應該小心侍奉公主嗎？&rdo;
葉婆子瞪眼反問：&ldo;那你還要怎麼樣呢？&rdo;
葉潛心裡難受，低頭沉默。
葉婆子拉著自己兒子的手，嘆氣說：&ldo;葉潛啊，你從小吃了那麼多哭，娘親知道，這都是娘親不好。可是如今不是讓你去吃苦，而是讓你去小心侍奉公主而已啊！我們葉家這麼一家子人，都是靠著主人的恩賜才能存活下來的。你看如今你出去這些日子，外人以為我們失寵了，各種風言風語就來了，娘親這幾日也幾次被人藉故呵斥。娘親知道你是個男子漢，放不下那個臉面，但你要知道，侯爺府的小人，哪個不是看著主子的臉色活下去的啊？而對於我們這樣的人來說，活下去才是最重要的啊！&rdo;葉婆子說到最後幾乎泣不成聲，只一個勁用她那粗布袖子使勁地擦眼淚。
葉潛眼看著母親的手粗糙紅腫，那袖子分明已經髒汙不堪，她卻還在用來擦著眼淚，只擦得兩眼通紅。
他眸子裡閃過痛意，但是想起母親說的話，他還是起身壓抑地說：&ldo;娘，我會好好想想的。&rdo;說完他便回自己房去了。
在她走後，葉蔫兒進了屋子，輕聲問母親：&ldo;娘，潛說什麼了？&rdo;
葉婆子擦著眼淚說：&ldo;沒什麼，不過是心裡想不開罷了。&rdo;
葉蔫兒聞言嘆息：&ldo;娘，你不知道的，自從上次公主上山遇了賊寇，當今皇上龍顏大怒，說是肅寧城治理不力導致賊寇橫流危機百姓安危，於是派了三千精衛來到咱肅寧城，其實這些都是為了供咱們公主差遣的。這三千精衛，個個英俊健壯，我看正合咱們公主口味呢。若是潛再這樣鬧脾氣使性子，怕是真得地位不保呢。&rdo;
葉婆子紅著眼圈道：&ldo;你別擔心，潛是一個懂事的孩子，他向來知道分寸的，想來這次總會想通的。&rdo;
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葉潛獨自一人回到屋中，冰冷的炕頭，綴滿補丁的被褥，他頹然地倒在那裡，望著掛滿蜘蛛網的頂棚，腦子裡只覺得一片紛亂。
這些日子以來，自己修繕堤壩苦累交加，饑寒交迫，可是這一切身體的折磨都沒有讓他忘記那個沒心沒肺的涼薄女人。剛才看到母親的悽苦，他的心彷彿被刀一點點地凌遲。
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