o;這群南蠻子，太過可恨！&rdo;
就在此時，忽又有探子回來道：&ldo;啟稟葉將軍，這個村落中發現尚有活口。&rdo;
葉潛聞言挑眉：&ldo;哦？&rdo;
探子語氣沉重，回答道：&ldo;是三個小孩子，最小的不過三四歲的樣子，大的看起來有四五歲了。他們被家人藏在地窖中才躲過一劫，如今整個都嚇呆了。&rdo;
葉潛揮鞭驅馬上前，對史鎮道：&ldo;走，過去看看吧。&rdo;
走到那個村落時，入鼻的時候讓人心痛的血腥和燒焦的味道，就在這殘骸和未燒盡的火堆中，幾個衣衫襤褸的孩子用著乾淨卻驚惶的雙眼仰視著過來的這些人。
葉潛皺眉望著幾個孩子，翻身下馬，來到其中最小也最瘦弱的那個面前，蹲□溫聲問：&ldo;你幾歲了？&rdo;
那個孩子瑟縮了下，開始害怕，後來感覺出葉潛並無惡意，終於大著膽子小聲回答說：&ldo;我三歲了。&rdo;
三歲？葉潛記得朝陽公主的兒子阿狸也不過才兩周半，可是阿狸卻長得比眼前的男娃要高一些，也更為肥嘟嘟的，哪裡會像這個小娃兒一般枯黃瘦弱呢。
他目光落在這個男孩的唇上，只見那唇慘白仿若沒有血色，不由得在心裡一聲嘆息，想伸出手去安慰下這個男孩，不過手一伸出，發現他眸中頓時流露出驚恐，到底還是收回了手。
他儘量讓自己的語氣更為平緩溫和：&ldo;你叫什麼名字？&rdo;
男孩猶豫了下，瑟縮著道：&ldo;我叫阿穆。&rdo;
葉潛又柔聲問：&ldo;你的父母呢？&rdo;
男孩聽到這話，一下子呆住了，低著頭咬著唇不說話，眼淚卻在清澈的眸子裡打轉。
一旁明顯要瘦高一些的男孩用一雙冷漠的眼睛盯著葉潛，硬聲回答道：&ldo;他的父母已經被蠻人殺死了。&rdo;
葉潛抬頭望向那個男孩，卻見那個男孩神情孤冷，眸中隱隱有痛恨之色。
男孩見葉潛看自己，又道：&ldo;我們三個的父母都死了，我們現在是孤兒了！沒有任何親人了。&rdo;
他的聲音很響亮，彷彿一種控訴和痛恨，迴響在這個空曠慘澹猶自燃燒著火堆的村落裡。
他的話說完後，一旁兩個男孩都忍不住低泣起來。
葉潛凝視了他們半響，這一刻，看著他們面黃肌瘦衣著破爛的樣子，彷彿一下子憶起了幼時的那個自己。
他沉默了半天后，終於鄭重地伸出手，溫聲道：&ldo;我叫葉潛，是大炎朝的南征將軍，我現在沒有妻兒。&rdo;他停頓了下，終於緩緩地繼續道：&ldo;以後，也不會有妻兒了。&rdo;
幾個男孩聽到這話，不解地望著葉潛。
葉潛憶起那一天在承光殿外看著朝陽公主一家的親密，沉默了片刻，終於還是繼續道：&ldo;我註定此生無出，孤身一人，你們是否願意當我的兒子？&rdo;
較小的兩個男孩詫異地張大了嘴巴，最大的那個男孩，懷疑地盯著葉潛，冷笑了聲道：&ldo;你不是在和我們說笑吧？&rdo;
葉潛搖頭，堅定地承諾道：&ldo;我會待你們如己出。&rdo;
男孩盯了葉潛半響，見他眉目堅毅認真，並不像說笑，終於語氣軟下來：&ldo;你是說真的嗎？我們只不過是戰亂中無所依附的孤兒罷了。&rdo;
葉潛認真點頭：&ldo;絕無戲言。&rdo;
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