油站，儘管周圍環境偏僻，但緊靠一條高速公路，因為停車場到處停著大卡車。收費站是為公路上川流不息的車輛準備的。車輛多的排起了長龍，有的喝著飲料，有人擦著臉上的汗水，熱氣緩緩飄過他們疲憊而粗糙的臉龐。沒有人注意這輛小轎車停在了一邊。
欒蓓兒去了趟廁所，她需要的是考慮的時間，控制四處襲來的恐慌。她環顧四周，眼睛不在意地看著刷在牆上碎裂的黃色塗料上的塗鴉。有些淫穢的話語幾乎讓她臉紅。赤裸裸的色情句子。雖然多數男性從不承認幹過這種低階趣味的事兒。男人總是低估了女人的直覺判斷能力。
欒蓓兒站起來，用龍頭裡的涼水洗了把臉，然後用紙巾揩乾。她知道司馬效禮給了她長期的關懷。十多年來他一直是她的良師益友和慈父。他在她身上看到了別人看不到的潛力。在她迫切需要的時候他給了她一個機會。她當初來到梁城市，躊躇滿志，一腔熱情，但毫無目標。對前途一無所知，但聽起來令人激動，而且有利可圖。她父親就是一個老實但缺乏主見的人，帶著他的妻子和女兒從一個發財夢走向另一個彩票夢。喜歡幻想但缺乏實現幻想的超人本事。他每天都在盤算著如何使生意紅火，日進斗金。他們在極度緊張中度過了一天又一天。他的幻想不切實際，總出差錯，他賠掉了朋友的投資，還欠了債，於是就帶著老婆孩子逃之夭夭。他們有時無家可歸，忍飢挨餓，而她父親無論多麼艱難，總得挺祝直到死。貧窮對她來說是種持久而強烈的記憶。欒蓓兒理解了父親，貧窮對於每個人都是很可怕的事兒。可以說，欒蓓兒是為了儘快脫貧，她不想平凡地過一生，她想抓住司馬效禮這棵命運的稻草，但是，司馬效禮像一條泥鰍，一抓一出溜，很滑，怎麼也抓不祝欒蓓兒也想過一種安定的日子，她想自己獨立生活，不依賴任何人。司馬效禮卻給了她獨立生活的一個機會，給了她實現夢想的機會，而且還不止這些。他不僅有能力，而且還有強大的實力。她也表示決不會背叛他。她對他所做的而且正在竭力做的事情非常欽服。在人生的這個階段，他是她的一個安全而實惠的靠山、是一個溫暖而浪漫的港灣。然而，在過去的一年裡，他們的關係發生了一些變化。他很孤寂，不再跟她無話不談。好像心事重重似的。她不知道他為什麼那麼善於變化，像個小氣的女人，有點兒喜怒無常了。
司馬效禮生氣了，真的是喜怒無常。當她強迫他說出煩惱時，他甚至退縮了。他們的關係過去太密切了，她很難接受這種變化。他偷偷摸摸，不再邀請她一起到國外旅行，他們不再長時間地在一起消磨時光了。接著，他做了件完全獨特而傷人的事，他對她撒了謊。那件事本身算不了什麼，但它的影響卻是嚴重的。如果他在小事上撒了謊，有了重要的事情他會告訴她嗎？他們最後有過一次面對面地交談，司馬效禮告訴她，分擔他的煩惱沒有什麼用處。然後他就丟下她走了。如果她想離開他的工作，她可以這樣做，也許她不能這樣做，他已強烈地暗示過了。他真正的含義，對她來說更像是父親告訴他早慧的女兒應該早出家門一樣，以勉給複雜的家庭關係帶來壓抑心靈的憂鬱與痛苦。
他為什麼要她走開？最後她終於明白了。她當時怎麼那麼迷糊？他們在找司馬效禮的茬兒。有人成心與他作對，他不想讓她跟著倒黴。對此她直截了當跟他爭過。而他斷然拒絕，然後堅持要她走開。甚至調離梁城市，出國也行，總之，只要你離開，他什麼條件都答應。可是她舍不了他。她想終身依靠他。看來他沒有這個意思。
倘若他不願跟她說實話，她就會為他們籌劃一條不同的路，思量再三，她去了梁城市檢察院。她知道梁城市檢察院有可能發現了司馬效禮的秘密，但欒蓓兒曾以為這樣會使事情更簡單，現在有一個疑點阻止決定接近梁城市檢察院。她真的相信梁城市檢察院會急於把司馬效