店面非常陳舊，似乎有些頹廢，生意也是淡淡冷清。就連店鋪門前的一棵蒼穹的老柳，也是時逢隆冬臘月，皮多幹癟皺裂，倒垂的枝條兒光光禿禿，毫無一絲殘存的綠意。然而，這一棵老樹卻是迎著寒風傲然挺立，悠悠擺動，彷彿在向人們訴說一種古撲的希冀。
日陽過晌，腹中飢餓。鄭如玉幾個人站在街頭，忙碌了大半天，每每趁著吃晌的當兒，三個人順腳便走進了老湯麵館。
店鋪裡面，光線暗淡，設施簡陋，只有幾張粗木的飯檔和幾個相應的長條板凳。就是時值飯口，小店裡面也是人流稀少，沒有幾個食客光顧此處。
店鋪的掌櫃姓金，人稱；金老闆。此人個頭不高，身體稍微清瘦一些，年齡有四十多歲。他臉龐方正，長的面目有些老相，待人接物非常實誠厚道。見有客人進門，他接待熱情，便是迎上前來招呼；“歡迎光顧，歡迎光顧。”聽得此人口音，就知道這位金掌櫃是一位地地道道的陝西人。
店小二站在裡面，長的身材不高，樣子有些瘦弱，年齡在二十上下。他說話的嗓音細聲細氣，臉兒長的又圓又小，倒是很像一個女孩子。見到來客，也是熱忱接待，讓坐問候；“請問幾位，來幾碗老味湯麵？”
三個人圍坐在一起。家燕口齒麻利，總是快言快語，立即回覆；“我們三個人，每人一碗湯麵。”
店小二迎著笑臉，細語地應了一嗓，轉身就回到了內間。不大一歇兒工夫，熱氣騰騰的幾碗湯麵，就如數地端了上來。
大碗的湯麵，放在面前，老湯老水，實實惠惠，因為沒有點綴的色彩、看上去卻是不很起眼。若是不欲上口品嚐，瞧見這樣老氣橫秋的食物，就會感覺十分平淡，沒有了多少胃口。然而，正當幾人飢寒之即，熱熱騰騰的湯麵感覺就很誘人。三個人端起麵碗，吃起來身上暖和，心裡特別舒坦，飢寒和疲勞就此能夠緩解一些。
吃過湯麵，體內積蓄了能力和熱量。接著，幾個人回到攤位繼續書寫賣字，手上的筆墨便是越發快捷一些。
春節臨近，生意更加繁忙。三個人時常來到老湯麵館裡吃麵，一回生，兩回熟，幾次以後，就與麵店的金掌櫃及店小二混熟了。外地的人初來乍到，都是吃盡了人地生疏之苦，稍微有些空閒，金老闆便是常常讓三位來到小店裡暖和暖和手腳，緩一緩結凍的筆硯和墨汁。雙方以誠相待，感覺說話投緣，就此結成了一種友誼，也算是金老闆對待外鄉人的一種照應了。
欲知後事如何，且聽下回分解。
52。…第五十二章
第五十二章
（1）
街頭賣春聯賺來的收入，只能解決一時的生活窘迫。可是，時節一過，生意就隨之冷淡下來。
轉過年景，就是初春的季節。大地冰雪消融，萬物復甦，京城的天氣乍暖還寒。這一天半晌，鄭如玉一行三人，去到《聚寶齋》看望赫老闆回來之後，又順路地走到了擺賣春聯的那條斜街。
來到《老湯麵館》門前，店面依然是那般頹廢和陳舊。然而，幾陣春風，數番微雨，彷彿洗去了冬日的沉重，麵店門前那一棵皮多皺疤的老柳樹，在春風的哺育之中，已經返青吐綠，煥發出勃勃生機，搶先地露出了嫩綠的新芽兒。一陣風兒從門前徐徐吹過，老樹蒼勁挺拔，古韻鬱郁悠悠，倒垂的枝條兒輕盈擺動，成為這條街口上的一道獨特風景。
三個人走進老湯麵館，店鋪裡仍然是客少人稀。看見來了熟客，金老闆笑臉相迎，自然要問長問短，寒暄幾句。閒談之間，轉眼就是日近晌午，鄭如玉幾個人自行地落下坐位，每個人要上一碗湯麵，就便在這裡填腹充飢。
隨即，店小二如數地端上湯麵。三個人執起筷子，與熟人相聚一起，邊吃邊聊。
這個時候，一位身材高大