沒有為民請命，反倒搜刮民脂民膏，使百姓提起他時，都又怕又恨。
但唯獨有一點誓言他記得極緊，那就是他的老母親臨終時囑託的，讓他萬不可有負於王氏。
當年他入仕之後，官場許多前輩已經嗅到了苗頭，看到了神啟帝對他的欣賞，猜到這個年輕人即將崛起。
那時的他年輕力壯，長相俊美而前程遠大，妻子王氏則出身寒微，長得五大三粗，不通文墨，難登大雅之堂，與他各方面都並不相配。
許多人向他丟擲了橄欖枝，暗示他只要休妻，便願意將家中的女兒嫁他為妻。
但出乎意料的，是楚孝通拒絕了這些暗示，表示自己只愛王氏，今生除了王氏，誰也不娶。
許多人都覺得他當時要走的是孤臣的路，並不相信他的話，哪知後來他真的做到了承諾，終生未曾變心。
王氏後來求醫問道，終得有孕，在楚孝通二十七歲那年，生下了楚孝通唯一的兒子，至此肚子再無動靜。
她為人粗鄙，神都中很多夫人看她不起，但她卻很得楚孝通敬重。
這位手掌刑獄，殺人如麻的煞神，除了有罵名之外，懼內之名也與他的惡名並存於世。
可惜王氏不知是不是早年積勞成疾，兒子還未成年，便早早去世。
她死之後，楚孝通並沒有續絃，也沒有納妾，而是獨自撫養兒子長大成人。
每年甚至會告假兩月，在她墳邊結了一青廬，替她守墳。
他對唯一的嫡子愛若至寶，彷彿將母親、妻子去世之後的唯一柔情傾注到了兒子身上。
家中的晚輩盡數都習武，安排入刑獄之中任職，沾染滿手血腥。
但唯獨這個嫡長子，只喜歡讀書，從不沾官場之事。
縱然楚少廉已經三十有九，在外人看來不事生產，但楚孝通對這唯一的兒子卻是寵愛有加。
楚家裡可以得罪任何人，有時楚孝通心情好了，下人甚至可以壯著膽子與他說笑兩句，但唯獨不能冒犯的，便是這位大公子。
得罪楚孝通尚有活路，但若是對大公子不敬，楚孝通殺人不眨眼睛。
此時這位地位獨特的大公子手拿書信，彷彿在想什麼事，大管事內心十分好奇，卻仍是不敢冒犯的抬頭去看他的神情。
良久之後，這位大公子長長的嘆了一聲，問：
“這位姚太太來的時候，說了什麼？”
他手指修長，聲音溫和，卻不怒自威。
大管事將背彎得更低，恭順的將守門小廝的話傳了上來：
“這位姚太太說，她想要替一位您當年的故人之後求個情。”
“故人啊……”
楚少廉輕輕的嘆了一聲，又搓了搓手中的信，似是輕聲唸了兩個什麼字。
不過他聲音太低了，又含糊不清的，大管事只隱約聽到他在說什麼‘歸’亦或是‘龜’，待要細聽，他又已經收拾了心情，溫聲問：
“近來刑獄之中，可曾捉拿了姓蘇的人？”
谷檗
姓蘇？
大管事聽聞他的問話，腦海裡迅速思索開來。
他在楚家為僕多年，對楚家每一位主子的社交關係、喜好了如指掌，卻並不知道楚少廉有與姓蘇的人關係親厚之事。
想到姚太太，他不由記憶極佳的想到了一樁小小的陳年舊事。
大約是十年之前，這位兵馬司的姚指揮使受調入神都任職，曾拿了拜禮上楚家的門。
這樣外地入京的官員前來楚家拜會已經是不成文的規矩，每年楚家接待的這樣的‘客人’多如過江之鯽。
當時的姚翝不過六品官員，在大管事眼中根本不值一提，不要說見楚孝通，甚至都不值得大管事見