的路上，遠遠就看到這個瘦弱的少年，儘管全身血肉模糊，一手兩腳被打斷（以他的醫術水平，一眼就可看出），卻依然不屈爬行的身影。
時光仿似流回了那昏黃的記憶片段，年少的他也曾落魄過，自己當年那為學醫奮鬥時孤單倔強的身影，在那一刻與眼前少年重合起來，異常清楚此時少年那異常強烈的自尊，讓他不屑於別人的憐憫，於是他擦了擦微紅的雙眼，微笑著走了上去……
現在這個將自己脆弱深埋心底的少年以顫抖的聲線喊他爸時，某根心絃被不小心擊中，他雙眼發酸地將這瘦弱的身體緊抱在懷中，彷彿要呵護他般。
良久，兩人才從各自的回憶中醒過神來，都有點不好意思地分開。想到自己年齡這麼大了（我是心理年齡），還這麼孩子氣，都有點好笑。
在紫日暖暖的陽光下，我一邊做些簡單的恢復運動，一邊其樂融融地和魯伯談著他的家庭，他的兒女，他為人治病生涯中的快樂和悲傷。
也許是因為大家“年齡”很接近，比較談得來，魯伯好久沒有談得這麼開心了，他的兒女只會嫌他囉嗦，而我卻能理解年齡大了的人的心境。
至於我自己，我卻談得很少，其實也是沒有什麼可談。這世的經歷很少，愛索並不是我，他那荒淫的生活我羞於提起，而我前世的經歷更是不能談。所以唯有編一些謊言來搪塞魯伯，雖然是逼不得已，但我還是內疚，畢竟是欺騙了義父。
黃昏時，我決定要走了。想到明天就要考試，我的頭皮就一陣陣發麻。
頭上的頭髮本就被燒焦，而義父為了治療頭上的傷，乾脆就把我頭髮剃光，想到我的頭髮一直是劫難連連，根本就長不了，現在成為光頭也是一了百了。
離家已是八天之久，雖然“家人”也許連我是否出去了都可能不知道，但翠兒一定為我擔心死了。
想到翠兒為我憔悴的淒涼模樣，我心中憐惜，恨不得立即飛回去。但若不是翠兒和明天的考試，我實在不想離開這破舊卻溫暖的小屋，而回到那華麗富貴卻空曠冰冷的家。
無奈的我，依依不捨地與義父魯伯告別，並說好過幾天就回來看他。
魯伯雖然不捨，但也不想我的家人為我的安危擔心。
魯伯將我送出七拐八彎的泥巷外，殷殷告別，我手中拿著魯伯給我拿回家去洗喝的草藥，離別的愁緒襲上心頭。
來時，我神志昏迷，沒有注意到四周環境。現在真切一看，才發現泥巷外四處汙水橫流，奇臭難當，崎嶇不平的土路因此而泥濘不堪。
四周沒有種植樹木，只是光禿禿的破牆殘垣，視野遠方几乎全是泥牆草頂的破舊小屋密密麻麻地擠在一起。
強勁的風吹起漫天的塵沙，使得整個平民區籠罩在一層黃色的面紗之下。
這……這就是紅天城的四大區之一西區——平民區嗎？這就是佔伽斯特帝國人口十分之九的平民的居住地嗎？這就是《伽斯特帝國正史》上所說的伽斯特帝國的千年輝煌嗎？
原來越輝煌燦爛的文明背後，它的陰影也愈加深沉與黑暗。
一想到我敬愛的義父就是住在這樣的地方，我心裡面彷彿飲了最苦、最澀的草藥般難受。
“爸，這裡風沙這麼大，你住得還慣嗎？”我回轉頭看著魯伯，對曾在民主社會生活過的我，這似乎是難以接受的。
“住了五十多年，不習慣都習慣了。”魯伯一臉平靜，似乎習以為常。
“這裡環境這麼差，為什麼大家不整理一下呢？”我有點奇怪。
魯伯皺眉道：“今天是吃飯稅，明天是住房稅，大家吃都吃不飽，還有心思來弄這個。”
是啊，當衣食這最基本的生活條件都做不到，更何況其他。
這時，我想到了