地法門寺，張三丰主持修道的金臺觀，姜子牙隱居垂釣的釣魚臺，雄偉壯觀的周公廟等等。更因比鄰太白山側，盛產珍禽異獸，也是眾多喜愛狩獵的王孫貴族出遊的必到之處。
寶雞歷來就是西北數省商貿中心，又因其位於平原之上，土地肥沃，人口稠密，城內甚是繁華。眾人一路風餐露宿，好不容易到了這富庶之地，心懷大暢。
剛進入城門，即有一名機靈精幹的漢子迎了上來，向開路的葉小刀做了個手勢，遞給他一封信函。信函立刻轉交到胡笑天手上，他展開迅速一掃，已知其大意，點點頭道：“莫餘辦事有長進呀，跟著他去罷！”原來這人是莫餘派來的，負責陪同打點沿途至西安的各項事宜，專門在此恭候大隊人馬的到來。
走在大街上，只見來來往往的竟有許多江湖中人，人人神情亢奮。胡笑天心中奇怪，召來那漢子詢問究竟。那漢子恭敬地道：“回稟公子，武林五大家族即將在雷家堡舉行五年一度的盟主之會，會期就定在二十七天後。此乃轟動北方武林的一大盛事，這些人都是前往西安看熱鬧的。”
胡笑天心下一動，轉首對李山道：“這五大家族的盟主之會是怎麼回事？”當今江湖之中，有唐、東方、慕容、雷、莫五大家族，唐門擅長製毒、暗器，東方家長於內河航運，慕容氏專攻藥材，雷堡專賣火器火藥，莫家以製造兵器聞名。這五大家族都有上百年的歷史，根基深厚，能人無數，不僅家產億萬，還和朝廷有著相當密切的聯絡。五族的弟子中，均有人在朝中為官，因此其影響力遠遠超越武林，形成一股特殊而強大的勢力。
李山道：“這五族會盟頗類似七大劍派的盟主之爭。每隔五年，唐、東方、慕容、雷、莫五族都要碰面一次，重新選舉盟主。盟主一旦產生，便可在五年內代表這五族的利益，出面參與江湖上的重大事物，擁有發言權和裁定權。但他無權呼叫其他家族的人力、財力，亦不能干涉其他家族的族內事物。換而言之，這個‘盟主’的稱號沒有太實際的意義，不過是個空的頭銜。當然，若能奪得‘盟主’，成為五大家族之首，無論如何都是十分光榮，極有面子的事情。所以每一次的盟主之爭都相當激烈。”反手輕撫刀柄，眼中寒芒暴長，喃喃道：“真希望這回能見識見識五族的絕學！”
胡笑天不禁想起了在衡山學劍時，長輩們提到過的七大劍派論劍大會。當年他曾隨陳天雷下山，前往嵩山，可惜他在中途發生了太多故事，終究沒能到達目的地，一睹七大劍派比劍的盛事，一直耿耿於懷。眼下他已被衡山派除名，成為了魔教弟子，此生再無機會參加此類盛會了。遙望東方，幾張熟悉的面孔掠過了腦海，輕嘆了一聲，心裡暗道：“五族會盟，風起雲湧啊！不知道會遇見哪些故人？”縱然相見，人已改，情能依舊嗎？
寒風捲來，夜色漸漸濃了。
第八章 無情無義
胡笑天等人在預定好的客棧安頓完畢後，便出來用飯。除了他們之外，客棧內尚有四五桌客人，看上去都是江湖中人打扮，但兵器服飾各異，顯然來頭有別。
眾夥計不待吩咐，將預備好的酒菜流水似的端上。不一刻，酒菜上齊，香味四溢，引人垂涎。藏在盤靈兒懷中的赤耳雪狐早就按耐不住，不等眾人舉筷，哧溜一聲，搶先跳到桌面上，一口叼住了焦黃鮮嫩的烤雞，“咔嚓嚓”狼吞虎嚥吃了起來。眾人忍俊不禁，相視而笑。
盤靈兒又愛又氣的拍了它一下腦門，嗔道：“小白，怎麼這麼沒有規矩！你把好東西都霸佔了，其他人吃什麼！”原來這雪狐通體銀白，十分可愛，她靈機一動，就幫它取了個“小白”的名字。小白抬起頭白了她一眼，兩隻前爪按著烤雞繼續大吃猛吃，沒有絲毫的愧疚。
胡笑天笑道：“靈兒，狐狸天生就愛吃雞，別管它了！叫店家再送一盤上來就