們照著樓上那間的菜品，他們點什麼我們要什麼，原樣的做一套！”
小跑堂作揖：“客官，當真對不住。一則，我們樓下與樓上侍候的不是一撥，小店的規矩，各守本份做事，不得亂打聽，小的實實不能為客官探到樓上點了什麼。二來，小店小本買賣，珍稀菜品每日所備不多，可能做得一份就沒有了。故客官所命，恕小的不能做到。”
黃瘦漢子吐著瓜子皮道：“哥啊，算了，難為他作甚。哪是錢的事兒。他所謂各守本份，就是拿話點咱們。這些店，都看人上菜。侍候嬌客的，同咱們必不是一個廚灶，一套杯盤。難道能拿你我嘬過的筷子去給幾個貴公子哥兒夾菜？”
側桌的數位客人悶笑出聲，有人接腔：“兄臺專說實誠話。”
紅臉漢子抬高聲音：“老子就不明白了，一樣的給銀子，怎還分出三六九等，難道他們的銀子會生蛋？”
黃瘦漢子笑道：“他們的銀子不會生蛋，但人帶香哪。來一趟，店裡的夥計轉頭就能跟人說，此年此月此日，幾位貴公子到店裡來了吃了什麼。譬如連你我都想跟著嘗一嘗。單人家往窗邊一坐，被大姑娘小媳婦們瞧見了，都能勾飛一堆魂兒。換成咱哥兒幾個，往這一圍，跟城隍廟裡把門的似的，哪個小娘子肯往這裡瞧，自家點個老母豬頭啃啃罷了。哥哥自己想想，能一樣？”
旁邊幾桌又都笑了，鄰桌長鬚文士舉杯：“兄臺風趣，某這廂敬過。”
紅臉漢子眨眨眼，鬆開小夥計，也自笑起來：“三十二弟這話就忒長他人志氣了。小白臉兒豈中得用？漢子須得糙，才能鎮住場！”
短鬚年長的客商悠悠道：“對，老十八屬那西域的紅瓤蘿蔔，心裡甜脆。”
眾人再笑，小跑堂的跟著呵呵兩聲，趁機溜了。
鄰桌牙白長衫文士狀似隨意問：“聽來幾位兄弟甚多？”
紅臉漢子咧嘴：“不多不多，小營生，不是什麼大山頭。”
短鬚客輕咳一聲，黃瘦漢子打斷他話頭：“我哥哥頑笑話，某等乃異姓兄弟，志趣相投，拜個把子，行商趕路有個照應罷了。三十二乃某的綽號，非順序數目。”
長鬚文士又問：“幾位到這城裡……是辦貨？”
短鬚客道：“算是。”
紅臉漢子接話：“之前沒到過這片兒，先來踩一趟盤盤。”
短鬚客桌子下踹了他一腳，黃瘦漢子笑：“十八兄又講玩笑話，實實是仰慕這縣境寶地，就帶些貨過來，只也當遊玩開眼了。”
紅臉漢子哼道：“誰知道就碰見這群他奶奶的狗眼看人低的貨，若在咱們地界，端不平他的！”
黃瘦漢子哈了一聲：“哥哥又犯憨，當這裡是咱們那山邊田頭的茶棚哩？掀幾張桌子就夠從京城到那吐羅卡什國跑幾個來回的。”
紅臉漢子嗤鼻：“就算在京城邊上，也只是個縣，一個酒樓，能多貴？桌子是銀子打的？”
黃瘦漢子挑眉：“兄長若不信，問問唄。”又招手小夥計過來，“問你們一問，若想盤下你們這酒樓，得多少銀子？”
雅間中，雲毓把盞與柳桐倚閑話詩文逸事，張屏守著眼前的幾盤菜專心地吃。小夥計來上新菜，門扇開合間，飄進隱約喧鬧。雲毓轉目：“似有人吵鬧？”
管事立刻問小夥計：“何事喧譁？”
小夥計按照東家事先的叮囑乖巧道：“稟公子，樓下來了幾個難纏的客人，一時吵著要加菜，一時又要砸了小店。”
柳桐倚凝眉：“莫非貴店與他們有什麼誤會？”
小夥計道：“沒有誤會，小店待之甚為恭敬。”
雲毓道：“若有意鬧事，請出去便是。”
小夥計委屈低頭：“回公子話，小店開門做營生，豈能趕客？”